El líder espiritual amazónico Benki Piyãko, miembro del pueblo asháninka de Brasil, es el ganador del 43.º Premio Niwano de la Paz. Este galardón, uno de los más prestigiosos en el ámbito de la cooperación interreligiosa y la consolidación de la paz, le será entregado el 12 de mayo de 2026 en Tokio, junto con un trofeo, un certificado y un premio de veinte millones de yenes. Piyãko es chamán y activista ambiental, originario de la selva amazónica brasileña, fronteriza con Perú. Nacido el 24 de febrero de 1974 en el territorio Apiwtxa, cerca del río Amônia, fue entrenado como pajé (chamán) por su abuelo de niño, recibiendo el nombre de Wenki, que significa «guerrero de la vida». También es músico, actor y vicepresidente de la organización asháninka para la gestión de recursos naturales, que lucha contra la deforestación. Piyãko fue reconocido por su inquebrantable compromiso con la defensa de las tierras y la cultura indígenas, así como por su labor durante los últimos quince años en la protección del medio ambiente y la reforestación de la Amazonía. Líder de la comunidad Apiwtxa, en el territorio indígena Terra Kampa do Rio Amônia, en el estado brasileño de Acre, cerca de la frontera con Perú, se ha convertido en una voz destacada en la defensa de la selva tropical y la biodiversidad. A través del Instituto Yorenka Tasorentsi y la Conferencia Indígena de Ayahuasca, que él mismo fundó, ha promovido programas educativos, proyectos de reforestación e iniciativas para la transmisión del conocimiento tradicional. Su trabajo involucra principalmente a jóvenes y busca fortalecer la conexión entre la comunidad, la espiritualidad indígena y la protección del medio ambiente. Según los miembros del comité que lo seleccionó, Piyãko representa una figura ejemplar en la defensa de la selva amazónica y la lucha contra el cambio climático. Su compromiso, señalan, ha contribuido no solo a la protección de la comunidad asháninka, sino también a la preservación de un ecosistema crucial para el equilibrio del planeta. Su labor, arraigada en la espiritualidad indígena, combina la conservación de la naturaleza, la preservación de las tradiciones culturales y la responsabilidad global con la Tierra. Otros miembros del comité destacan cómo su labor educativa y comunitaria representa un modelo capaz de inspirar a las nuevas generaciones a desarrollar una relación más consciente con el medio ambiente. En una época marcada por las crisis ecológicas y la explotación indiscriminada de los recursos, su compromiso llama la atención sobre la interdependencia entre la humanidad y la naturaleza. El Premio Niwano de la Paz fue establecido por la Fundación Niwano para la Paz para honrar a personas y organizaciones que realizan contribuciones significativas a la cooperación interreligiosa y a la consolidación de la paz mundial. El premio lleva el nombre de Nikkyo Niwano, fundador de la organización budista laica Rissho Kosei-kai, para quien la paz no era simplemente la ausencia de conflicto, sino la armonía en la vida de las personas, las comunidades y las naciones. La Fundación Niwano para la Paz, fundada en 1978, promueve la investigación, proyectos educativos, conferencias e intercambios internacionales en el ámbito de la cultura de paz. Con un patrimonio aproximado de 4.700 millones de yenes, apoya iniciativas en los ámbitos de la educación, la ciencia, la religión y la filosofía, además de otorgar el premio anual. Cada año, cientos de figuras y organizaciones religiosas y académicas son invitadas a nominar candidatos, quienes son evaluados por un comité compuesto por líderes religiosos de diversas regiones geográficas. La concesión del premio a Benki Piyãko subraya una vez más la conexión entre la paz, el diálogo intercultural y el cuidado de la Tierra.
Bea Marcantonio
