All’inizio di marzo 2026, forti venti invernali hanno sollevato enormi quantità di polvere dal Sahara. Queste masse d’aria si sono dirette verso nord, raggiungendo il Mediterraneo e l’Europa occidentale. Qui si sono incontrate con sistemi perturbati ricchi di umidità. Il risultato è stato il fenomeno noto come «pioggia sporca» o «pioggia di sangue», che ha colpito Spagna, Francia, Regno Unito e parte dell’Italia. Le analisi dell’evento si basano sul modello GEOS della NASA. Questo sistema combina dati satellitari e modelli matematici per ricostruire il trasporto degli aerosol. Tra l’1 e il 9 marzo, i dati mostrano enormi pennacchi di sabbia originati nell’Africa nord-occidentale. Una parte del materiale è finita sull’Atlantico, mentre l’altra ha attraversato il Mediterraneo. In quei giorni, molte aree hanno registrato cieli lattiginosi e visibilità ridotta. Dalle coste inglesi fino alle Alpi italiane, la sabbia ha ricoperto persino i ghiacciai del Cervino. Non tutta la polvere è rimasta sospesa. La pioggia ha inglobato le particelle, lasciando al suolo un sottile deposito marrone-rossastro. La colpa è della Tempesta Regina, una depressione che ha attraversato la Penisola Iberica favorendo piogge colorate. Secondo MeteoSvizzera, la polvere ha raggiunto anche l’alta troposfera. Qui ha favorito la nascita dei «cirri polverosi», nubi alte formate da cristalli di ghiaccio che si aggrappano ai granelli di sabbia. Le conseguenze toccano anche l’economia. Un’analisi basata sui dati MERRA-2 della NASA ha esaminato l’impatto della polvere sulla produzione solare. Durante gli episodi più intensi, la resa degli impianti fotovoltaici in Ungheria è crollata fino al 46%. L’aumento della riflettanza delle nubi riduce infatti la radiazione solare diretta che arriva ai pannelli. Diversi studi suggeriscono che questi trasporti di sabbia stiano diventando più frequenti e intensi. Tra le cause ci sono le gravi siccità nel Nord Africa e nuovi assetti atmosferici che spingono l’aria desertica verso l’Europa. Comprendere questi fenomeni è oggi vitale. Non serve solo a prevedere il meteo, ma a valutare l’impatto della polvere sul clima, sulla salute e sui sistemi energetici del futuro.
Luigi Bignami
