Cuatro años después del inicio de la guerra en Ucrania, ni Kiev ni Moscú han publicado cifras precisas sobre las muertes de militares o civiles a causa del conflicto. Las últimas declaraciones al respecto datan del 4 de febrero, cuando el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, mencionó en una entrevista con France 2, a unos 55.000 soldados ucranianos muertos desde el 24 de febrero de 2022 hasta la fecha. Zelenski actualizó por última vez las cifras de bajas ucranianas en diciembre de 2024, cuando indicó 43.000 muertes. Sin embargo, la cifra oficial de muertos citada por Zelenski podría ser mucho menor a las pérdidas reales de Ucrania. Como declaró el propio presidente, «un gran número de personas» sigue desaparecida. Hace seis meses, el Ministerio del Interior ucraniano registró más de 70.000 personas «oficialmente desaparecidas», entre soldados y civiles. El 13 de febrero, el medio de comunicación ruso independiente Mediazona, en colaboración con el Servicio Ruso de la BBC, confirmó la identidad de 177.433 militares rusos fallecidos en Ucrania. Desde esa actualización, se han añadido a la lista de víctimas los nombres de 9.291 soldados rusos. La cifra confirmada de muertos incluiría, por lo tanto, 57.200 voluntarios, 21.400 prisioneros reclutados y 17.000 soldados movilizados. También se confirmó la muerte de 6.414 oficiales. Sin embargo, la información verificada proviene de fuentes públicas como obituarios, publicaciones de familiares, informes de medios regionales y declaraciones de autoridades locales. Por lo tanto, es muy probable que, tanto en Moscú como en Kiev, las cifras reales de víctimas sean significativamente mayores. De hecho, una de las fuentes más fiables sobre el tema, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington DC (CSIS), citó el 27 de enero una serie de datos que confirman que Rusia está «pagando un precio desorbitado por ganancias mínimas». Desde febrero de 2022, el centro de estudios con sede en Washington escribe: «Las fuerzas rusas han sufrido casi 1,2 millones de bajas, más que cualquier otra gran potencia en cualquier guerra desde la Segunda Guerra Mundial». El término «bajas» se traduce del inglés «casualties», que se refiere a muertos, heridos y desaparecidos. El CSIS especifica que, del total de 1,2 millones de bajas, excluyendo heridos y desaparecidos, los muertos serían 325.000. Las pérdidas rusas sobre el terreno, añade el CSIS, «son significativamente mayores que las ucranianas, con una proporción de aproximadamente 2,5:1 o 2:1. Las fuerzas ucranianas probablemente habrían sufrido entre 500.000 y 600.000 bajas y entre 100.000 y 140.000 muertes entre febrero de 2022 y diciembre de 2025». La conclusión del CSIS es que, al ritmo actual, «las pérdidas ruso-ucranianas combinadas podrían alcanzar 1,8 millones y llegar a 2 millones en la primavera de 2026». Estas elevadas cifras tienen un impacto no solo en el frente de guerra, sino también a nivel interno y, sobre todo, demográfico. Antes de la invasión de febrero de 2022, la población de Ucrania superaba los 42 millones de habitantes; desde entonces, ha caído por debajo de los 36 millones debido a las muertes, la migración y la ocupación, con más de cinco millones de refugiados en el extranjero y un descenso tan profundo que la población podría bajar a 25 millones para 2051, según las proyecciones de los institutos demográficos. Esto ha provocado un desequilibrio grave en la tasa de mortalidad y natalidad y una drástica reducción de la natalidad en muchas zonas afectadas por el conflicto. Los últimos datos de UNICEF muestran que, tras cuatro años de guerra, casi 2,6 millones de niños ucranianos están desplazados. De ellos, aproximadamente 1,8 millones viven como refugiados fuera del país, mientras que más de 791.000 son desplazados internos. Esto representa un tercio de la población infantil total del país. A esta cifra hay que añadir la más general, proporcionada por la Misión de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en Ucrania (ACNUDH), según la cual al menos 14.000 civiles murieron y más de 36.000 resultaron heridos entre el 24 de febrero de 2022 y diciembre de 2025. En Rusia, el conflicto ha exacerbado una crisis demográfica ya en curso: la población estimada en 2025 ronda los 144-146 millones de personas, frente a los 147,2 millones de 2021, con unas tasas de mortalidad que superan sistemáticamente a las de natalidad y unas bajas tasas de fecundidad (alrededor de 1,4 hijos por mujer). En el período 2024-2025, Rusia registró el menor número de nacimientos desde el fin de la Unión Soviética. En este contexto, debemos considerar el fenómeno de los reclutas extranjeros (como muestran innumerables vídeos en redes sociales), a menudo utilizado por Moscú para debilitar las defensas ucranianas y proteger a las unidades rusas más experimentadas. Además de los aproximadamente 5.000 soldados norcoreanos muertos (600) o heridos (4.000), principalmente en Kursk, según fuentes de inteligencia británicas, también se han registrado muertes de origen africano en los últimos meses. Según Andriy Sybiha, ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, la inteligencia nacional ha identificado al menos a 1.436 ciudadanos de 36 países africanos actualmente empleados en el ejército ruso. En cuanto al origen de los soldados africanos, Nigeria ha denunciado formalmente la práctica de reclutamiento ilegal llevada a cabo en detrimento de sus compatriotas durante conflictos en el extranjero. Desde el Donbás, 17 ciudadanos sudafricanos enviaron solicitudes de ayuda, alegando que habían sido atraídos a Rusia con la promesa de contratos de trabajo civiles, solo para encontrarse atrapados en una zona de guerra. Poco después, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ordenó una investigación sobre los mecanismos de reclutamiento rusos en el país. Finalmente, Kenia se suma a estos dos países: según el gobierno de Nairobi, 200 ciudadanos kenianos fueron reclutados en Rusia. Las autoridades ucranianas afirman que muchos de estos individuos fueron atraídos con ofertas de dinero, engañados en redes sociales con contratos de trabajo falsos o incluso coaccionados, sin saber exactamente qué firmaban.
Guglielmo Gallone
