Una vasta analisi condotta a partire dai dati raccolti nel National Vital Statistics System dei CDC statunitensi ha restituito un quadro piuttosto preoccupante riguardo il consumo di alcol degli abitanti degli Stati Uniti: dal 1999 a oggi i decessi legati al consumo di alcol sarebbero quasi raddoppiati, con un picco particolare durante la pandemia da covid e un notevole aumento nelle morti delle donne tra i 25 e i 34 anni. I dettagli dell’analisi sono stati pubblicati su PLOS Global Public Health. I ricercatori si sono concentrati su 14 cause di morte legate al consumo di alcol, tra cui epatopatia alcolica (ALD, dall’inglese alcohol-associated liver disease), disturbi mentali e comportamentali come sindrome da astinenza e psicosi alcoliche, e intossicazione. Dall’analisi è emerso che tra il 1999 e il 2024 le morti per alcol negli Stati Uniti sono aumentate dell’89%: la maggior parte dei decessi sarebbe dovuta all’ALD e, in misura minore, ai disturbi mentali e comportamentali. Il picco maggiore è stato registrato nel 2021, quando sono morti oltre 54.000 statunitensi: all’epoca avevamo alle spalle (e vivevamo ancora) duri lockdown a causa della pandemia da covid, e molte persone che già soffrivano di disturbi legati al consumo di alcol hanno avuto difficoltà ad accedere ai trattamenti. Nel 2024 il numero dei morti è sceso, ma è rimasto comunque superiore di circa il 25% al periodo pre-pandemico. Le popolazioni statunitensi più colpite sarebbero quelle dei nativi americani continentali e degli abitanti nativi dell’Alaska (detti AIAN in inglese, da American Indian/Alaska Native): la mortalità legata al consumo di alcol degli uomini AIAN è risultata tre volte superiore a quella dei maschi bianchi, e quella delle donne AIAN quattro volte superiore a quella delle donne bianche. Un’altra categoria nell’occhio del mirino a causa dell’impennata dei decessi è quella delle donne di età compresa tra i 25 e i 34 anni di età: in questo caso le morti per alcol sarebbero passate da 0,9/100.000 nel 1999 a 3,2/100.000 nel 2024 – segnando una crescita del 255%. Sono aumentati anche i decessi a causa dell’alcol degli uomini nella stessa fascia di età, passando da 2,3/100.000 nel 1999 a 6,5/100.000 nel 2024 (un aumento del 188%). Seppur spaventosi questi numeri sono probabilmente al ribasso, dal momento che l’analisi non ha tenuto conto dei decessi legati a malattie croniche insorte per il consumo di alcol, come alcuni tumori o eventi cardiovascolari.
Chiara Guzzonato
