Il «London Beer Flood» fu un incidente avvenuto il 17 ottobre 1814 a Londra. Quel giorno, presso la Horse Shoe Brewery di Meux & Co., una gigantesca cisterna alta 7 metri e contenente più di 500.000 litri di birra in fermentazione, cedette improvvisamente. Il collasso causò un effetto domino su altre cisterne, liberando complessivamente circa 1,5 milioni di litri di birra. La massa liquida sfondò il muro posteriore del birrificio e si riversò nelle strade del quartiere di St. Giles, un’area povera e densamente popolata. L’onda alcolica, alta più di 4 metri, travolse tutto per un paio di isolati: otto persone persero la vita e molte abitazioni furono distrutte o danneggiate. Le indagini, però, stabilirono che le morti erano state accidentali e il birrificio evitò il fallimento grazie a un rimborso fiscale. L’unica nota positiva fu che l’incidente spinse l’intera industria della birra ad abbandonare l’uso di grandi cisterne di legno, favorendo l’adozione di contenitori più sicuri.
Simone Valtieri
