La Primera Conferencia sobre la Transición para Abandonar los Combustibles Fósiles reunió a 57 países y concluyó el 29 de abril en Santa Marta, en la costa caribeña de Colombia, con el debate mundial comenzando a desplazarse de la cuestión de la necesidad de actuar a la cuestión de cómo se debe llevar a cabo esta transición. Durante los cinco días de reuniones, los debates se centraron en los instrumentos, la financiación y la cooperación internacional necesarios para eliminar gradualmente el carbón, el petróleo y el gas sin exacerbar las desigualdades ni atrapar a las economías dependientes de los combustibles fósiles en este modelo. Organizada por Colombia y los Países Bajos, la conferencia reunió a representantes tanto del Norte industrializado como del Sur global, incluyendo pequeños estados insulares del Pacífico. Entre las ausencias más notables se encontraban Estados Unidos, China, Rusia, Japón e India, así como los países productores de petróleo de Oriente Medio. También participaron representantes del mundo académico, la sociedad civil, los pueblos indígenas, los sindicatos, los parlamentarios, los bancos multilaterales y el sector privado. Según los coorganizadores, los países participantes representan aproximadamente un tercio del PIB mundial. Juntos, buscaron impulsar la implementación del compromiso adquirido en 2023 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) de abandonar los combustibles fósiles en los sistemas energéticos. Al término de la reunión en Colombia, se anunció una segunda conferencia para 2027. La reunión preparatoria se celebrará en Irlanda y la conferencia principal en Tuvalu, una pequeña nación insular de la Polinesia y uno de los países más vulnerables al aumento del nivel del mar. Esto dará continuidad al llamado «Proceso de Santa Marta» y trasladará el debate a una región altamente expuesta a la crisis climática.
Un nuevo espacio para el debate
Más allá de la diplomacia, la primera conferencia abrió un espacio que complementa las negociaciones climáticas tradicionales, centrándose menos en la elaboración de un texto de consenso y más en la identificación de condiciones prácticas para reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Para Daniel Högsta, líder mundial de la transición hacia combustibles fósiles en WWF, la conferencia fue importante porque abordó «el principal motor de las crisis climática y ambiental» en un contexto de estancamiento del progreso formal. Según declaró a SciDev.Net , la conferencia de Santa Marta buscaba «romper este punto muerto, cambiando el enfoque de la cuestión de si actuar o no a cómo lograr una transición justa, ordenada, equitativa y eficaz». Uno de los anuncios fue la creación del Panel Científico sobre la Transición Energética Global, cuyo objetivo es apoyar a los países en la elaboración de hojas de ruta alineadas con la meta de limitar el calentamiento global a 1,5 °C. Su valor, señala Högsta, dependerá de su capacidad para traducir la evidencia científica en decisiones públicas de alto impacto y a corto plazo. «No hay margen para una mayor expansión de los combustibles fósiles si queremos mantener a nuestro alcance el objetivo de 1,5 °C», afirmó.
Líneas de trabajo
Los resultados de la conferencia describen tres líneas de trabajo para Tuvalu. La principal consiste en el desarrollo de hojas de ruta nacionales relacionadas con el nuevo panel científico y la Alianza NDC (una coalición mundial que incluye a más de 140 países para ayudar a lograr el Acuerdo de París y promover el desarrollo sostenible). La segunda parte abordará cómo modificar las normas financieras que actualmente obstaculizan la transición, especialmente para los países con un margen fiscal limitado o altos niveles de deuda. Por último, el tercer objetivo será alinear a productores y consumidores para reducir las barreras comerciales creadas por las prohibiciones a la exploración y producción de hidrocarburos, así como reducir el peso de los combustibles fósiles en las balanzas comerciales, entre otras cuestiones. El documento final advierte que abandonar los combustibles fósiles requiere transformar los sistemas tributarios, los mercados laborales, los territorios y las infraestructuras, así como ampliar el acceso a la energía y diversificar las economías. Para poner en práctica los objetivos climáticos, Ignacio Arróniz, consultor sénior de Earth Insight —una organización internacional que trabaja en el análisis y la protección de territorios contra la expansión extractiva—, declaró a SciDev.Net que las denominadas zonas libres de hidrocarburos pueden ser una herramienta clave. Explica que no se trata necesariamente de un concepto nuevo, sino más bien de un «término general» para organizar instrumentos de protección territorial basados en criterios ecológicos y sociales dentro de los planes nacionales de transición energética. Según Arróniz, el atractivo de estos instrumentos radica en que no siempre requieren la creación de nuevas instituciones: «Pueden construirse sobre estructuras ya existentes». Sin embargo, advierte que muchas áreas protegidas han demostrado ser insuficientes para contener la extracción de hidrocarburos. En este sentido, afirma: estas zonas deben ir acompañadas de apoyo administrativo y financiero, mecanismos de conversión de deuda, fondos de comercio justo y un diálogo activo con las comunidades, especialmente con los pueblos indígenas, cuya contribución es fundamental para la creación de estas zonas. La evaluación de Santa Marta incluye elementos en este sentido. Entre las opciones analizadas se encuentran planes para el cierre de concesiones de hidrocarburos, zonas libres de combustibles fósiles, suspensión de nuevas licencias, gestión de activos obsoletos y distribución equitativa de los costos de cierre, con énfasis en la participación comunitaria y la creación de empleos alternativos.
Más allá del clima y la economía
Sin embargo, la transición no se debatió únicamente en términos económicos o climáticos. Jessica Newberry Le Vay, investigadora de Climate Cares, la Universidad de Oxford y el Imperial College de Londres, declaró a SciDev.Net que la contaminación atmosférica, la extracción y el transporte de combustibles fósiles, la pérdida de biodiversidad y el aumento de las temperaturas tienen repercusiones acumulativas en la salud respiratoria, cardiovascular, neurológica y mental. Sin embargo, subraya que los costes físicos y mentales de la crisis climática siguen subestimándose en las políticas energéticas. Newberry sostiene que la transición energética «ya tiene sentido desde un punto de vista económico», pero que, al incluir sus beneficios para la salud, «los argumentos a favor de la transición se vuelven aún más sólidos». Para ella, la eliminación gradual de los combustibles fósiles podría significar «un aire más limpio, comunidades más saludables y sistemas de salud más resilientes».
Nicolás Bustamante Hernández
