La escalada militar entre Estados Unidos, Israel e Irán volvió a sacudir al mercado energético global. El Brent superó los US$90 por barril por primera vez en casi dos años, impulsado por el temor a interrupciones en el suministro. Para Argentina, el escenario combina una oportunidad exportadora para Vaca Muerta con el riesgo de nuevas presiones sobre los precios de los combustibles.
La creciente tensión en Medio Oriente volvió a demostrar hasta qué punto la geopolítica y la energía siguen profundamente entrelazadas. Desde finales de febrero, la ofensiva militar conocida como operación “Furia Épica”, que incluye ataques directos de Estados Unidos e Israel contra objetivos estratégicos en Irán, provocó un fuerte sacudón en los mercados petroleros internacionales. Este 6 de marzo el crudo Brent, referencia global del mercado, superó los US$90 por barril y llegó a cotizar alrededor de US$91 en las últimas horas de la sesión europea, con subas diarias superiores al 6% y 7%. Si se observa el movimiento desde el inicio del conflicto, el incremento acumulado se ubica entre 26% y 30% en apenas dos semanas, un salto que no se registraba desde los picos de tensión energética posteriores a la invasión rusa a Ucrania. El motivo es claro: el mercado teme interrupciones en el suministro global. Los bombardeos sobre instalaciones energéticas iraníes, las amenazas sobre el Estrecho de Ormuz —por donde circula cerca del 20% del petróleo que se comercializa en el mundo— y las respuestas militares con misiles y drones elevaron abruptamente la llamada prima geopolítica que los inversores incorporan al precio del crudo. En términos simples, cuando el mundo teme que falte petróleo, el precio sube de manera inmediata.
Vaca Muerta: el conflicto externo que impulsa el negocio argentino
En este contexto, Argentina observa el escenario con una mezcla de preocupación y expectativa. La razón es que el país atraviesa uno de los momentos de mayor expansión petrolera de su historia reciente gracias al desarrollo de Vaca Muerta. Según datos de producción del sector, en enero de 2026 Argentina alcanzó más de 882.000 barriles diarios de petróleo, un récord histórico. La mayor parte de ese volumen proviene de la provincia de Neuquén, que aporta entre 610.000 y 667.000 barriles diarios, lo que representa aproximadamente el 77% de toda la producción nacional. El crecimiento de los últimos años ha sido notable. En el segmento no convencional, la producción registra incrementos interanuales que oscilan entre 15% y 35%, impulsados por la expansión de la perforación horizontal, el aumento de las etapas de fractura y la mejora en la eficiencia operativa de los desarrollos.Referencia geográfica. Este escenario convierte a Argentina en un exportador neto de crudo, especialmente hacia mercados como Chile, Estados Unidos y algunos destinos asiáticos. Con el Brent por encima de US$90, el impacto económico es directo. Cada barril exportado genera más ingresos en dólares para las empresas y para el país. Compañías como YPF, Pan American Energy, Vista, Tecpetrol y otras operadoras presentes en la formación neuquina ven mejorar de manera inmediata sus márgenes de rentabilidad, lo que suele traducirse en mayor actividad: más perforación, más fracturas hidráulicas y más inversión en infraestructura. Algunos analistas del sector energético sostienen que, si los precios internacionales se mantienen elevados durante varios meses, Argentina podría acelerar el camino hacia el millón de barriles diarios de producción exportable, una meta que el sector considera posible hacia finales de esta década. En un país históricamente limitado por la escasez de divisas, el petróleo aparece nuevamente como una fuente potencial de ingresos estratégicos.
El otro lado del aumento del crudo: presión sobre la nafta
Pero el aumento del precio internacional del petróleo también tiene una contracara inmediata: la presión sobre los combustibles en el mercado interno. Argentina mantiene un sistema de precios parcialmente regulado, donde el valor de las naftas y el gasoil no replica automáticamente el precio internacional del crudo. Sin embargo, la relación existe y tarde o temprano suele trasladarse a los surtidores. Desde el 1° de marzo de 2026 ya se registró un aumento en los combustibles producto de la actualización parcial del Impuesto a los Combustibles Líquidos (ICL) y del Impuesto al Dióxido de Carbono (IDC). Ese ajuste implicó subas que oscilaron entre 1,1% y 4,5%, dependiendo de la región del país y de la empresa petrolera.Energía y servicios públicos Ahora, con el Brent por encima de los US$90, el mercado comienza a anticipar nuevos movimientos. Distintos analistas estiman que podría registrarse un ajuste adicional cercano al 10% en naftas y gasoil en las próximas semanas, aunque el traslado final dependerá de dos variables centrales. Por un lado, de la decisión de YPF, que actúa como empresa líder del mercado y suele marcar el ritmo de los aumentos. Por otro, de la estrategia del Gobierno nacional, que puede optar por postergar actualizaciones impositivas o moderar los incrementos para evitar un impacto mayor sobre la inflación. El tema no es menor. El precio de los combustibles tiene un efecto directo sobre transporte, logística y costos de producción, lo que termina repercutiendo en el precio de muchos bienes de consumo.
Un escenario global volátil
El mercado energético internacional se encuentra hoy en un punto delicado. Si el conflicto en Medio Oriente se intensifica o si se producen interrupciones concretas en el transporte de crudo en el Golfo Pérsico, los precios podrían escalar aún más. El Estrecho de Ormuz es una de las principales arterias energéticas del planeta. Por allí transitan diariamente cerca de 20 millones de barriles de petróleo, equivalentes a aproximadamente una quinta parte del comercio mundial. Cualquier bloqueo o interrupción en ese corredor marítimo tendría un impacto inmediato sobre el precio del petróleo y del gas. En ese escenario, países productores fuera de la región —como Estados Unidos, Brasil o Argentina— adquieren una relevancia estratégica mayor.
Oportunidad energética para Argentina
Para la Argentina, el aumento del precio del petróleo representa una ventana de oportunidad económica, especialmente en un momento en el que el país busca consolidar un superávit energético sostenido. El desarrollo de infraestructura será un factor clave. Oleoductos como Vaca Muerta Sur, ampliaciones de capacidad de transporte y nuevas terminales portuarias podrían permitir incrementar de manera significativa las exportaciones de crudo en los próximos años. El gobierno de Javier Milei, que impulsa una agenda de desregulación energética y promoción de inversiones, enfrenta ahora un contexto internacional que podría favorecer esa estrategia. Sin embargo, el desafío será encontrar un equilibrio delicado: aprovechar el viento de cola exportador sin que el aumento del petróleo termine profundizando la presión inflacionaria dentro del país. La historia energética muestra que los ciclos de precios altos suelen abrir oportunidades, pero también generan tensiones internas. En ese delicado equilibrio se jugará buena parte del impacto real que el conflicto en Medio Oriente tendrá sobre la economía argentina.
A.G.
