Dopo l’interruzione delle terapie con farmaci iniettabili per dimagrire – gli agonisti del recettore del GLP-1, come la semaglutide – i pazienti recuperano il peso perso in meno di due anni: un «effetto yo-yo» quattro volte più rapido di quello che di norma si verifica dopo essere dimagriti grazie a diete ed esercizio fisico. Una revisione di studi sul tema caldo dei trattamenti anti-obesità, pubblicata sul BMJ, invita a ripensare il ruolo di questi medicinali nel lungo periodo. Se non mutano le abitudini di vita e il contesto consumistico in cui facciamo la spesa e ci nutriamo, non possiamo affidare unicamente a iniezioni settimanali il compito di farci perdere peso. Gli scienziati dell’Università di Oxford hanno analizzato 37 studi esistenti sugli effetti dei farmaci per dimagrire, che coinvolgevano in totale oltre 9.300 partecipanti. In media, il trattamento per la perdita di peso è durato 39 settimane, e i pazienti sono stati monitorati per le 32 settimane successive. Le persone in cura con medicinali iniettabili contro diabete e obesità hanno perso in media 8,3 kg durante la terapia, ma ne hanno riguadagnati 4,8 entro il primo anno. Dopo aver interrotto le cure, hanno rimesso su in media 0,4 kg al mese, e sono tornati al loro peso precedente entro 1,7 anni dopo lo stop ai farmaci. Il recupero di peso è avvenuto cioè quasi 4 volte più rapidamente di quanto accade in seguito a programmi che agiscono sullo stile di vita, che a una dieta specifica abbinano un programma di attività fisica, a prescindere dalla quantità di peso che si riesce a perdere con questi interventi. Anche i benefici che i farmaci agonisti del recettore del GLP-1 hanno sui parametri cardiometabolici (come una minore pressione sanguigna e più bassi livelli di colesterolo) sono tornati ai livelli precedenti la terapia entro 1,4 anni dalla fine del trattamento. Un aspetto importante, visto che diversi studi avevano evidenziato un impatto benefico di questi medicinali sulla salute complessiva dei pazienti e sul loro rischio di morte prematura. Significa che questi tanto decantati farmaci non funzionano? No. Vuol dire, però, che non possono essere considerati una bacchetta magica contro l’obesità, che è una malattia cronica, né contro un sistema di marketing che ci vuole «consumatori» di cibi, facili da preparare, abbondanti e – spesso – insalubri. I medicinali iniettabili per perdere peso andrebbero prescritti entro una cornice di buone pratiche che aiutino a mantenere nel tempo un peso sano, e che enfatizzino l’importanza della prevenzione dell’obesità. Visti in quest’ottica, e data la facilità con cui permettono di dimagrire, potrebbero fornire collettivamente una finestra di tempo utile per migliorare l’offerta e l’accessibilità di cibi sani. In modo che l’importante aiuto che stanno fornendo a livello globale non vada perso.
Elisabetta Intini
