Nel 2026 gli ottocento anni dalla morte di san Francesco saranno ricordati con molte iniziative speciali, tra cui un’ostensione delle sue spoglie ad Assisi dal 22 febbraio al 22 marzo. Nel frattempo in libreria sono già apparsi più titoli dedicati alla figura del patrono d’Italia. Tra questi San Francesco di Alessandro Barbero. Benché sul santo di Assisi sia stato scritto molto nel corso dei secoli e anche di recente, Barbero riesce nella difficile impresa di restituircelo in una forma nuova e più viva. Quel che propone non è una biografia, ma una galleria di biografie: innanzitutto quelle di Tommaso da Celano e di Bonaventura da Bagnoregio, ma anche il frater conosciuto da Chiara e dai cosiddetti Tre Compagni e perfino una sorta di autobiografia, il Francesco del Testamentum, dettato in punto di morte. Barbero «gioca» a spiazzare i lettori. Per esempio, rivelando una certa misoginia del santo, ma appena dopo contrapponendola al singolare rapporto intrattenuto con le Povere Dame, che diedero vita all’Ordine delle Clarisse. Allo stesso modo travolge il mito del Francesco ecologista, spiegando che il suo amore per il creato non era di tipo animalista, per usare un’espressione contemporanea, ma nasceva piuttosto dalla visione di ogni essere come opera di Dio. Questa concezione, come doveva apparire chiaro ai suoi contemporanei, era in netto contrasto con l’eresia dualista dei catari, che distingueva tra un Dio buono delle anime e uno cattivo delle cose materiali. Il libro fa emergere una figura che è molto più complessa di quella del santo mite e amico degli animali. Era in verità un uomo pieno di contraddizioni e tormenti, la cui immagine è stata adattata, se non piegata, a diverse finalità. Senza commettere l’errore di interpretare la sua esistenza pressoché unica con una chiave di lettura moderna, si può affermare che la complessità dissonante di Francesco è un invito ad abitare poeticamente la Terra, seppure lontanissimi dal contesto religioso dell’epoca.
Michele Mauri
