Un uragano? Che cosa essere «uragano»? Cosa succede quando il capo dell’agenzia che dovrebbe proteggere gli Stati Uniti dai disastri naturali ignora l’esistenza della stagione degli uragani? Succede che il resto del personale resta a bocca aperta, i democratici si infuriano, e la FEMA – la Federal Emergency Management Agency, il corrispettivo americano della nostra Protezione Civile – sprofonda in una figuraccia istituzionale. E’ successo che durante un briefing interno, David Richardson, nuovo direttore dell’agenzia dal primo maggio, ha candidamente dichiarato di «non essere a conoscenza» del fatto che negli Stati Uniti esista una stagione degli uragani. Peccato che l’allerta sia partita proprio domenica, con l’inizio ufficiale della suddetta stagione: sono previsti fino 10 uragani molto potenti entro novembre. Il Dipartimento per la Sicurezza Interna, da cui la FEMA dipende, ha subito cercato di minimizzare: «Era solo una battuta». E ha provato a rilanciare l’immagine dell’agenzia come «snella, agile, meno burocratica e più vicina agli Stati». Un tentativo maldestro di nascondere l’ennesima figuraccia sotto la bandiera del riformismo muscolare in salsa trumpiana. Ma la toppa non ha retto. Durante lo stesso briefing, Richardson ha anche detto che non ci saranno cambiamenti nei piani di risposta dell’agenzia. Peccato che solo pochi giorni prima avesse promesso un nuovo piano operativo per maggio. Promessa già evaporata. Il caos si è diffuso tra i dipendenti come un fronte temporalesco. Tre fonti interne hanno raccontato a Reuters di una crescente sensazione di smarrimento: Richardson – privo di qualunque esperienza diretta nella gestione dei disastri – continua a evocare il proprio passato da ufficiale d’artiglieria dei Marines, ma nel frattempo taglia workshop, forma meno e costringe lo staff a fare i conti con una linea strategica degna di un campo scout autogestito. Il Congresso non ha fatto attendere le reazioni. Il leader democratico al Senato Chuck Schumer ha chiesto (via social) la testa del direttore: «Non so perché non sia già stato licenziato». Più diretto ancora il deputato Bennie Thompson: «Se non sai cos’è la stagione degli uragani, non sei qualificato per dirigere la FEMA. Chiama qualcuno che se ne intende». Del resto, il problema non è solo di gaffe. È politico, strutturale e ormai sistemico. La FEMA ha perso circa 2.000 dipendenti da gennaio – un terzo della sua forza lavoro – tra licenziamenti e fughe volontarie. Tagli, epurazioni, confusione operativa e scarsa chiarezza sul futuro. Il tutto sotto l’egida di un’amministrazione che punta apertamente al ridimensionamento o alla cancellazione dell’agenzia. C’è una battuta ricorrente nei corridoi dell’agenzia, scrive la Reuters: «Il vero disastro è qui dentro, non là fuori».
Mario Piccirillo
