Austin\/Miami (EE. UU.), 24 ago (EFE).- La nueva era de la exploraci\u00f3n espacial ha desatado un ritmo r\u00e9cord de lanzamientos en Estados Unidos, pero tambi\u00e9n una huella ambiental sin precedentes que ya deja secuelas en el planeta y en la Luna, mientras la NASA y la industria privada tratan de mitigarla.<\/p>\n\n\n\n
El impacto de la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX en la superficie lunar el pasado 5 de agosto es el ejemplo m\u00e1s claro de que las misiones espaciales deben tener en cuenta qu\u00e9 ocurrir\u00e1 con sus desechos una vez completadas.<\/p>\n\n\n\n
A esto se suma el rescate fallido del telescopio orbital Swift este mismo mes, que se desintegrar\u00e1 a finales de este a\u00f1o tras reingresar en la atm\u00f3sfera terrestre, en lo que supone un nuevo episodio de basura espacial.<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s de 9.000 toneladas de basura espacial<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan datos de la NASA, m\u00e1s de 25.000 objetos de m\u00e1s de 10 cent\u00edmetros orbitan actualmente la Tierra, una cifra que alcanza el medio mill\u00f3n para las part\u00edculas de entre 1 y 10 cent\u00edmetros de di\u00e1metro, y que supera los 100 millones si se tienen en cuenta todas aquellas de m\u00e1s de un mil\u00edmetro.<\/p>\n\n\n\n
En total, la agencia espacial estadounidense calcula que la basura espacial ya supera las 9.000 toneladas.<\/p>\n\n\n\n
El principal problema de esta cantidad de residuos es la velocidad descomunal a la que orbitan la Tierra, lo que amenaza con impactar en sat\u00e9lites operativos y, en un hipot\u00e9tico escenario denominado \u2018s\u00edndrome de Kessler\u2019, provocar una reacci\u00f3n en cadena de colisiones que genere miles de nuevos fragmentos.<\/p>\n\n\n\n
La falta de una regulaci\u00f3n internacional vinculante para limpiar la \u00f3rbita y el elevado coste t\u00e9cnico de retirar objetos obsoletos han provocado que la acumulaci\u00f3n crezca a un ritmo mucho mayor que las soluciones para frenarla.<\/p>\n\n\n\n
No obstante, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, lanz\u00f3 recientemente un mensaje de tranquilidad, asegurando que se ha realizado \u00abun gran progreso\u00bb en la gesti\u00f3n de los residuos de misiones espaciales.<\/p>\n\n\n\n
\u00abAntes, la norma era desechar todos los cohetes en el oc\u00e9ano. Ahora hemos visto c\u00f3mo en los \u00faltimos a\u00f1os SpaceX ha recuperado m\u00e1s de 600 de sus propulsores, y Blue Origin ha hecho lo mismo con el New Glenn\u00bb, dijo Isaacman en declaraciones a Fox News.<\/p>\n\n\n\n
La reutilizaci\u00f3n es precisamente el principal objetivo del desarrollo de Starship, el cohete reutilizable de SpaceX con el que la NASA conf\u00eda en establecer una presencia humana permanente en la Luna en los pr\u00f3ximos a\u00f1os dentro de su programa Artemis.<\/p>\n\n\n\n
El coste ambiental en la Tierra<\/p>\n\n\n\n
Pero para conseguir estos avances y extender su hegemon\u00eda en el espacio, la compa\u00f1\u00eda fundada por Elon Musk efect\u00faa lanzamientos casi semanales desde California, Florida y Texas.<\/p>\n\n\n\n
En Texas, organizaciones ambientalistas han criticado durante a\u00f1os las operaciones de SpaceX y han advertido sobre sus efectos en el fr\u00e1gil ecosistema que rodea Starbase, situado junto al delta del r\u00edo Grande (o r\u00edo Bravo en M\u00e9xico) y los humedales protegidos de Boca Chica.<\/p>\n\n\n\n
Las instalaciones de la compa\u00f1\u00eda de Elon Musk se encuentran cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Bajo Valle del R\u00edo Grande, creado en 1979 y considerado uno de los \u00faltimos h\u00e1bitats de calidad en Estados Unidos para el ocelote, una especie en peligro de extinci\u00f3n. La reserva alberga adem\u00e1s halcones aplomados y numerosas aves migratorias.<\/p>\n\n\n\n
Los grupos ecologistas sostienen que la r\u00e1pida expansi\u00f3n de SpaceX ha deteriorado estos terrenos. Algunos lanzamientos del megacohete Starship han terminado en explosiones que dispersaron restos de hormig\u00f3n y metal a m\u00e1s de diez kil\u00f3metros de distancia, incluso sobre \u00e1reas del refugio.<\/p>\n\n\n\n
Un estudio publicado en 2024 determin\u00f3 que, despu\u00e9s de uno de esos lanzamientos, todos los nidos de aves costeras supervisados cerca de las instalaciones sufrieron da\u00f1os o la p\u00e9rdida de sus huevos.<\/p>\n\n\n\n
Pese a esas denuncias, en 2025 la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n (FAA, en ingl\u00e9s) autoriz\u00f3 a SpaceX a realizar hasta 25 lanzamientos anuales desde el sur de Texas, cinco veces m\u00e1s que el l\u00edmite anterior. Tras efectuar un an\u00e1lisis ambiental, la agencia concluy\u00f3 que el aumento de las operaciones no tendr\u00eda un impacto significativo sobre el entorno.<\/p>\n\n\n\n
La expansi\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n afronta una demanda presentada el pasado mes de julio por organizaciones ambientalistas e ind\u00edgenas para frenar un acuerdo mediante el que el Gobierno federal pretende transferir a SpaceX unas 294 hect\u00e1reas de terrenos p\u00fablicos pertenecientes al refugio.<\/p>\n\n\n\n
Los demandantes \u2014el Centro para la Diversidad Biol\u00f3gica, Save RGV, la Naci\u00f3n Carrizo\/Comecrudo de Texas y la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas\u2014 sostienen que el Gobierno est\u00e1 utilizando el deterioro provocado por las actividades de la empresa como justificaci\u00f3n para entregarle los terrenos.<\/p>\n\n\n\n
Parte de las tierras pertenece a Palmito Ranch, escenario del \u00faltimo enfrentamiento de la Guerra Civil estadounidense.<\/p>\n\n\n\n
El crecimiento de Starbase ha generado asimismo malestar entre residentes del Valle del R\u00edo Grande debido a las restricciones de acceso a la playa de Boca Chica. SpaceX y el Condado de Cameron cierran la entrada antes y durante los lanzamientos, unas medidas que pueden prolongarse durante varios d\u00edas si el despegue se retrasa.EFE<\/p>\n\n\n\n
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