Archiviato il periodo riproduttivo, le ovaie potrebbero iniziare una nuova vita, stavolta come riserve di cellule immunitarie. \u00c8 l’affascinante – e ancora tutta da dimostrare – ipotesi suggerita da uno studio sui topi: se confermata, questa nuova funzionalit\u00e0 delle ovaie, le gonadi femminili, potrebbe avere risvolti importanti per la salute delle donne dalla menopausa in avanti. Il contenuto della ricerca \u00e8 raccontato sulla rivista scientifica Molecular Human Reproduction.<\/p>\n\n\n\n
Da scrigni di ovuli a hub immunitari<\/p>\n\n\n\n
Secondo un gruppo di ricercatori della Northwestern University Feinberg School of Medicine, dopo la menopausa, nelle ovaie delle femmine di topo si infiltrano cellule immunitarie. Cessata la produzione di cellule uovo, queste ghiandole posizionate ai lati dell’utero potrebbero iniziare a secernere segnali immunitari, anche se le conseguenze di questo presunto nuovo compito non sono state approfondite. Se confermata, la nuova comprensione del ruolo delle ovaie dopo la finestra di vita fertile potrebbe migliorare la comprensione della salute femminile in et\u00e0 avanzata.<\/p>\n\n\n\n
Evoluzione a sorpresa<\/p>\n\n\n\n
L’ipotesi ha preso forza quando il gruppo di ricerca statunitense ha intrapreso una ricerca sulle cellule senescenti (cio\u00e8 cellule che smettono di dividersi, ma non muoiono) nelle ovaie. Esaminando le ovaie di donne dai 50 ai 75 anni, il team guidato da Francesca Duncan, Professoressa di Scienze Riproduttive, Ostetricia e Ginecologia, ha notato che le loro cellule producevano proteine diverse da quelle che producono in et\u00e0 fertile. La scoperta ha sorpreso gli scienziati, perch\u00e9 da ovaie \u00absvuotate\u00bb della loro funzione primaria (produrre gli ovuli e secernere gli ormoni che regolano il ciclo mestruale) non si aspettavano alcun cambiamento. Cos\u00ec i ricercatori hanno analizzato ovaie di femmine di topo in tre momenti della vita: da giovani, alla fine del loro periodo riproduttivo o nella fase post-riproduttiva. Hanno misurato l’espressione genica delle cellule delle ovaie (cio\u00e8 il modo in cui le informazioni contenute nel DNA sono convertite in molecole funzionali, come le proteine) e osservato al microscopio le diverse popolazioni cellulari per capire come fossero invecchiate. Nelle ovaie delle femmine che avevano ultimato l’epoca riproduttiva sono state trovate cellule immunitarie in quantit\u00e0 maggiori rispetto a quelle presenti nelle femmine giovani. In esse \u00e8 anche stata osservata una maggiore attivit\u00e0 di geni che codificano diversi composti infiammatori o molecole immunitarie che attraverso il sangue possono raggiungere altre parti del corpo.<\/p>\n\n\n\n
Una scoperta importante per la salute femminile?<\/p>\n\n\n\n
Non \u00e8 chiaro al momento se le ovaie \u00abinvecchiate\u00bb divengano riserve involontarie di cellule immunitarie, se producano segnali immunitari attivi e se questo abbia conseguenze a livello sistemico. Se per\u00f2 questi segnali fossero confermati anche nelle ovaie femminili, il processo potrebbe contribuire a spiegare perch\u00e9 le donne in et\u00e0 avanzata sembrino pi\u00f9 soggette a processi di infiammazione cronica e a malattie ad essi collegati. Alla base potrebbe esserci anche questo meccanismo immunitario, che conosciamo ancora poco.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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