L’odore di una mummia non \u00e8 solo il frutto della decomposizione del corpo: secondo uno studio pubblicato sul Journal of Archaeological Science, il caratteristico aroma di stantio rifletterebbe le sostanze utilizzate per trattare il corpo, e per scoprirle basterebbe analizzare… l’aria che la circonda. Insieme a frammenti di tessuto e materiali, le tracce chimiche sospese nell’aria rivelano in che modo le tecniche di mummificazione sono cambiate nei secoli. Con l’ausilio di strumenti di analisi all’avanguardia, gli scienziati hanno catturato i gas presenti attorno a 35 campioni di balsami e bende appartenenti a 19 mummie imbalsamate tra il 3200 a.C. e il 395 d.C., separandone i composti organici volatili (VOC) per studiarli nel dettaglio.<\/p>\n\n\n\n
Quattro categorie di ingredienti<\/p>\n\n\n\n
Hanno poi suddiviso i diversi VOC in quattro macrocategorie sulla base degli ingredienti utilizzati: grassi e oli, che hanno generato composti aromatici e acidi grassi a catena corta; cera d’api, che ha prodotto acidi grassi semplici e composti cinnamici; resine vegetali, che hanno rilasciato composti aromatici e sesquiterpenoidi \u2212 ovvero con 15 atomi di carbonio, una volta e mezzo (sesqui) rispetto ai 10 dei terpenoidi base \u2212; e il bitume, che ha prodotto composti naftenici. Questa analisi ha permesso di vedere in che modo le tecniche di mummificazione sono cambiate nel tempo: mentre le prime mummie venivano imbalsamate utilizzando principalmente grassi e olio, per quelle pi\u00f9 recenti venivano utilizzate miscele pi\u00f9 complesse che includevano resine e bitume. Le firme chimiche dei campioni non variavano solo in base all’epoca delle mummie, ma anche a seconda della parte del corpo analizzata. \u00abGli imbalsamatori applicavano ricette diverse per trattare diverse parti del corpo\u00bb, spiega Wanyue Zhao, coordinatrice della ricerca, precisando che questa sar\u00e0 una delle aree da approfondire negli studi futuri.<\/p>\n\n\n\n
Una tecnica innovativa<\/p>\n\n\n\n
Un ultimo aspetto dello studio che vale la pena sottolineare \u00e8 la tecnica di campionamento utilizzata, che permette di studiare resti anche fragili senza danneggiarli: \u00abIl nostro approccio amplia lo studio delle pratiche funerarie dell’antico Egitto, offrendo un quadro pi\u00f9 chiaro e completo delle ricette di mummificazione, delle scelte dei materiali e delle strategie di conservazione\u00bb, conclude Wanyue Zhao, coordinatrice dello studio.<\/p>\n\n\n\n
Chiara Guzzonato<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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