La prospettiva di poter, in futuro, colonizzare in pianta stabile Marte o la Luna, e di mettere su famiglia in basi con vista Terra dall’obl\u00f2 sembra un po’ troppo \u00abspinta\u00bb persino per la trama di una serie di fantascienza. Mancano i requisiti fondamentali: secondo un nuovo studio che ha simulato l’effetto dell’assenza di gravit\u00e0 sugli spermatozoi, in condizioni di gravit\u00e0 zero, le cellule sessuali maschili perderebbero la capacit\u00e0 di orientarsi nelle vie riproduttive femminili, dote necessaria per raggiungere la cellula uovo. I risultati sono stati pubblicati su Communications Biology.<\/p>\n\n\n\n
Attivi, ma disorientati<\/p>\n\n\n\n
Un gruppo di ricercatori dell’Universit\u00e0 di Adelaide, in Australia, ha inserito campioni di sperma di tre diversi mammiferi, incluso l’uomo, in un clinostato 3D, una macchina che modifica l’orientamento nello spazio di campioni biologici cos\u00ec da eliminare su di essi, momentaneamente, l’effetto della gravit\u00e0. Questo tipo di ricerche sono usate per misurare, anche senza l’utilizzo di voli spaziali, gli effetti di condizioni di gravit\u00e0 ridotta su sistemi biologici. Gli scienziati hanno studiato la reazione degli spermatozoi all’assenza di gravit\u00e0 facendoli navigare, mentre erano sottoposti a queste inedite condizioni, in un \u00ablabirinto\u00bb studiato per riprodurre la conformazione del tratto riproduttivo femminile. Il modo di muoversi degli spermatozoi non \u00e8 cambiato; tuttavia, \u00e8 stata osservata una riduzione significativa del numero di spermatozoi che sono riusciti a orientarsi correttamente nel percorso proposto. Evidentemente, la gravit\u00e0 ha un ruolo importante nel guidare i movimenti degli spermatozoi nella giusta direzione, e il cambio di direzione non era dovuto a cambiamenti nel modo di \u00abnuotare\u00bb di queste cellule. Quando gli scienziati hanno aggiunto ai campioni l’ormone progesterone, essenziale per instaurare una gravidanza, le capacit\u00e0 di orientamento degli spermatozoi sono migliorate. \u00c8 presto per\u00f2 per dire se integrazioni di questo ormone potranno un giorno favorire la fecondazione anche nello Spazio.<\/p>\n\n\n\n
Un minore successo fecondativo<\/p>\n\n\n\n
Infatti, la microgravit\u00e0 sembra rendere le cose difficili anche nella fase della fecondazione e in quella successiva dello sviluppo embrionale. Quattro ore di gravit\u00e0 zero hanno ridotto del 30% il numero di uova di topo fecondate nel corso dell’esperimento, rispetto a quello che sarebbe successo nelle tipiche condizioni di gravit\u00e0 terrestre. Condizioni pi\u00f9 prolungate di assenza di gravit\u00e0 hanno fatto diminuire il numero di cellule coinvolte nelle prime fasi di sviluppo dell’embrione. Il prossimo passo sar\u00e0 capire in che modo non l’assenza di gravit\u00e0, ma diverse condizioni di gravit\u00e0 ridotta, come quelle che gli astronauti sperimenteranno sulla Luna (un sesto di quella terrestre) o su Marte (38% di quella terrestre) incidano sulle capacit\u00e0 di navigazione degli spermatozoi e sulla fecondazione, e anche se il calo osservato si verifichi in modo graduale con il calo delle forze gravitazionali, oppure se avvenga in modo brusco, tutto insieme una volta che la gravit\u00e0 \u00e8 calata sotto una certa soglia.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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