Il riscaldamento globale sta cancellando migliaia di anni di dati climatici custoditi nel ghiaccio: corsa contro il tempo per prelevare carote di ghiaccio e metterle al sicuro. Una carota di ghiaccio estratta dal Weissseepitze, un ghiacciaio delle Alpi Venoste al confine tra Italia e Austria, conserva le tracce delle attivit\u00e0 minerarie, delle eruzioni vulcaniche e degli incendi di duemila anni di Storia: \u00e8 un archivio prezioso della storia del clima, degli eventi naturali e dell’economia dell’era pre-industriale, un archivio che – per\u00f2 – sta scomparendo al ritmo di 80 cm all’anno. Nel 2019, un gruppo di scienziati dell’Universit\u00e0 Ca’ Foscari di Venezia e dell’Accademia Austriaca delle Scienze perfor\u00f2 il Weissseepitze ed estrasse una carota di ghiaccio lunga quasi 10 metri. Negli anni successivi, il team ha continuato a studiare questo ghiacciaio, ma nel 2025 lo spessore del ghiaccio nel sito di carotaggio era di appena 5,5 metri. I risultati – e le preoccupazioni – degli scienziati sono stati raccontati in un articolo pubblicato su Frontiers in Earth Science.<\/p>\n\n\n\n
Un libro aperto<\/p>\n\n\n\n
Gli strati del ghiacciaio racchiudono particelle inquinanti la cui chimica racconta quali attivit\u00e0 umane e quali eventi naturali si susseguirono dall’epoca dell’Impero Romano fino all’inizio del 1700. Come spiega Azzurra Spagnesi, geologa dell’Universit\u00e0 Ca’ Foscari e prima autrice del lavoro: \u00abI ghiacciai alpini offrono un’opportunit\u00e0 unica per studiare la transizione critica tra l’era preindustriale e quella industriale, grazie alla loro vicinanza agli insediamenti umani\u00bb. La carota di ghiaccio estratta nel 2019 aveva gli strati pi\u00f9 superficiali formati tra il 1552 e il 1708 d.C., e i pi\u00f9 profondi risalenti a un periodo compreso tra il 349 a.C. e il 420 d.C..<\/p>\n\n\n\n
Miniere e incendi<\/p>\n\n\n\n
Gli scienziati hanno ricercato nella carota di ghiaccio 18 elementi chimici indicativi degli eventi che possono interessare l’atmosfera. E hanno scoperto che, negli strati di ghiaccio che vanno dal 950 d.C. in poi, si registrano picchi di arsenico, piombo, rame e argento. Sono le tracce di un’intensificazione dell’attivit\u00e0 mineraria e di fusione dei metalli in epoca medievale, ai quali si sommano, in alcune occasioni, anche i residui di eventi naturali. Certi picchi metallici coincidono infatti con note eruzioni vulcaniche. Un picco elevato di inquinamento tra il 902 e il 1280 d.C. circa corrisponde a un periodo segnato da incendi dovuti a diversi fattori: vegetazione secca e infiammabile, espansione agricola e disboscamento.<\/p>\n\n\n\n
Il peso delle attivit\u00e0 umane ieri e oggi<\/p>\n\n\n\n
In generale, nella carota di ghiaccio analizzata, le emissioni legate alle attivit\u00e0 umane costituiscono solo il 7% circa del totale delle emissioni inquinanti, una proporzione molto diversa da quella che i geologi del futuro potranno associare all’epoca in cui viviamo oggi. Sempre che per allora sia rimasto ghiaccio da analizzare: il problema \u00e8, infatti, che queste informazioni preziose stanno scomparendo sotto i nostri occhi. Lo spessore del ghiaccio del Weisseespitze dove \u00e8 stato eseguito il carotaggio si \u00e8 praticamente dimezzato in 6 anni per effetto del riscaldamento globale. \u00abSi prevede che i ghiacciai delle Alpi Venoste scompariranno entro i prossimi decenni – dice Spagnesi – se i ghiacciai scomparissero, le informazioni chimiche e fisiche in essi contenute andrebbero perse per sempre\u00bb. Occorre intervenire in fretta per campionare i ghiacciai che stanno scomparendo.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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