I vaccini possono contribuire a un processo di invecchiamento biologico sano e non affrettato? Un nuovo studio che riguarda il vaccino che protegge dal fuoco di Sant’Antonio fa pensare di s\u00ec. In base all’analisi su 3.800 persone di 70 anni o pi\u00f9 pubblicata sui Journals of Gerontology, vaccinarsi contro l’herpes zoster non solo tutela da questa dolorosa eruzione cutanea, ma sembra anche posticipare diversi processi biologici caratteristici dell’invecchiamento. L’herpes zoster o fuoco di Sant’Antonio \u00e8 un’infezione causata dalla riattivazione del virus della varicella (Virus varicella-zoster, o Herpesvirus umano 3), rimasto nell’organismo in fase latente. Questa malattia si verifica soprattutto negli anziani o nei pazienti immunocompromessi e si manifesta con un’eruzione cutanea con vescicole disposte di solito nella regione lombare o del torace, accompagnate da un dolore debilitante che pu\u00f2 proseguire anche per mesi dopo la risoluzione dell’esantema. La vaccinazione contro l’herpes zoster oggi offerta alle persone con pi\u00f9 di 65 anni, a rischio per patologie croniche pregresse, protegge dal fuoco di Sant’Antonio e dai suoi postumi pi\u00f9 dolorosi, ma evidentemente, in base a quanto trovato dallo studio, non solo da questo. Nella ricerca eseguita su pazienti iscritti al database sanitario U.S. Health and Retirement Study, i ricercatori dell’Universit\u00e0 della California meridionale hanno studiato come il vaccino contro l’herpes zoster avesse influito su diversi \u00abcampanelli d’allarme\u00bb di invecchiamento biologico. E hanno scoperto che chi era stato vaccinato, mostrava rispetto ai coetanei e parit\u00e0 di altre condizioni, un invecchiamento biologico pi\u00f9 lento. L’invecchiamento biologico, che non sempre va di pari passo con quello anagrafico, \u00e8 un processo che misura il vero stato di salute dei tessuti e degli organi del nostro corpo. Possiamo pensarlo come una perdita di efficienza dei meccanismi di riparazione cellulare e molecolare dell’organismo. Gli autori dello studio hanno misurato l’invecchiamento biologico dei partecipanti attraverso sette parametri: livello di infiammazione, immunit\u00e0 innata (cio\u00e8 la capacit\u00e0 generale del corpo di difendersi dalle infezioni), immunit\u00e0 adattattiva (la capacit\u00e0 del corpo di rispondere a patogeni a cui era gi\u00e0 stato esposto o da cui era stato vaccinato), flusso sanguigno nel cuore e nei vasi, neurodegenerazione, cambiamenti epigenetici (cio\u00e8 nel modo in cui i geni si attivano o disattivano), cambiamenti trascrittomici (cio\u00e8 nel modo in cui i geni sono trascritti nell’RNA per assemblare le proteine). I vaccinati contro l’herpes zoster presentavano minori livelli di infiammazione e un invecchiamento epigenetico e trascrittomico pi\u00f9 lento. Un’ipotesi \u00e8 che nel ridurre l’infiammazione di base dell’organismo, mentre previene la riattivazione del virus della varicella, il vaccino tenga lontani anche diversi processi dannosi legati alla persistenza di un livello cronico di infiammazione, come i problemi cardiovascoolari e il declino cognitivo. Questo effetto sembra persistere nel tempo: anche chi era stato vaccinato quattro anni prima o pi\u00f9 mostrava ancora un invecchiamento biologico pi\u00f9 lento rispetto ai non vaccinati.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n\n\n\n
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