La fuerza naval que Estados Unidos est\u00e1 desplegando en el Caribe, frente a las costas de Venezuela, ha recibido importantes refuerzos. El martes, el Comando Sur anunci\u00f3 que el portaaviones USS Gerald R. Ford entr\u00f3 en su jurisdicci\u00f3n y se espera que pr\u00f3ximamente se sume a la flota que Washington ha desplegado all\u00ed para -seg\u00fan la Casa Blanca- frenar el tr\u00e1fico de drogas desde Am\u00e9rica del Sur y combatir a las organizaciones que se lucran de ese negocio. Entre esas bandas, la administraci\u00f3n Trump se\u00f1ala al Cartel de los Soles, una agrupaci\u00f3n que, afirma, integran militares y miembros del gobierno venezolano. La llegada del buque de guerra, el m\u00e1s grande del mundo, permitir\u00e1 \u00abreforzar\u00e1 la capacidad de EE.UU. para detectar, monitorear e interrumpir a los actores y actividades il\u00edcitas que perturban la seguridad y la prosperidad del pa\u00eds\u00bb, asegur\u00f3 el portavoz del Pent\u00e1gono, Sean Parnell. Hasta el momento, las fuerzas estadounidenses han atacado 19 presuntas narcolanchas y han abatido a m\u00e1s de 70 personas tanto en el Caribe como en el Pac\u00edfico. Por su parte, el gobierno venezolano ha puesto en duda la tesis de la lucha contra las drogas y consideran que la movilizaci\u00f3n militar forma parte de una operaci\u00f3n para deponerlas. \u00abTodo lo que se est\u00e1 haciendo contra Venezuela es para justificar una guerra, un cambio de r\u00e9gimen y robarnos la inmensa riqueza petrolera\u00bb, declar\u00f3 Nicol\u00e1s Maduro en d\u00edas pasados. Pero, \u00bfc\u00f3mo es el portaaviones USS Gerald R. Ford y que implica su despliegue?<\/p>\n\n\n\n
\u00abLa plataforma de combate m\u00e1s letal\u00bb<\/p>\n\n\n\n
El USS Gerald R. Ford es \u00abla plataforma de combate m\u00e1s capaz, adaptable y letal del mundo\u00bb, afirma la marina de EE.UU. en su sitio web, donde explica que la embarcaci\u00f3n es la primera de una nueva clase de portaaviones en m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas. La embarcaci\u00f3n, cuya construcci\u00f3n se inici\u00f3 en 2007 y concluy\u00f3 en 2013, es la primera de una nueva generaci\u00f3n de naves que funcionan como bases a\u00e9reas flotantes y est\u00e1n propulsadas por energ\u00eda nuclear, lo que le permite permanecer hasta 20 a\u00f1os en el mar sin necesidad de reabastecerse de combustible. El buque puede transportar hasta 90 aeronaves, incluyendo los cazas de ataque F-35 y los F\/A-18E\/F Super Hornet, los aviones de espionaje E-2D Hawkeye, el avi\u00f3n de ataque electr\u00f3nico EA-18G Growler, helic\u00f3pteros MH-60R\/S, as\u00ed como veh\u00edculos a\u00e9reos y de combate no tripulados. Con 337 metros de largo y 78 de ancho, el llamado \u00absuperportaaviones\u00bb es apenas un poco m\u00e1s grande que sus predecesores de la llamada clase Nimitz, los cuales miden 333 metros de largo y 76 metros de ancho, se lee en la p\u00e1gina web de la marina estadounidense. Sin embargo, sus dimensiones lo convierten en el buque de guerra m\u00e1s grande del planeta en la actualidad. Pese a su mayor tama\u00f1o, el USS Gerald R. Ford lleva entre 4.500 y 5.000 uniformados, alrededor de un 25% menos que sus predecesores, los cuales requer\u00edan de hasta 6.000 personas para operar. Asimismo, el portaaviones cuenta con una serie de innovaciones tecnol\u00f3gicas que explican no solamente que su presupuesto se disparase desde los US$10.000 millones originalmente proyectados hasta los US$13.000 millones. Esto no solo le ha valido el t\u00edtulo del barco m\u00e1s costoso, sino que adem\u00e1s ha demorado demorado algunos a\u00f1os su salida al mar. La nave no fue entregada a la armada hasta 2017, cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de su botadura, pero no fue incorporada oficialmente a la flota hasta abril de 2023, tras completar un ejercicio de entrenamiento de guerra y tener que volver a los astilleros para ajustar sus nuevos sistemas, se lee la revista especializada Navy Technology. \u00abLos portaaviones de la Clase Ford presentan varias mejoras con respecto a la anterior Clase Nimitz, principalmente un nuevo sistema de catapultas para aeronaves, radares m\u00e1s potentes y una reducci\u00f3n de tripulaci\u00f3n gracias a la automatizaci\u00f3n\u00bb, le explic\u00f3 a BBC Mundo Mark Cancian, coronel retirado de la infanter\u00eda de marina de EE.UU. e investigador del Centro de Estudios Internacionales Estrat\u00e9gicos (CSIC, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n\n\n\n
M\u00e1s despegues y aterrizajes<\/p>\n\n\n\n
La fortaleza flotante lleva el nombre del 38 presidente de EE.UU., quien asumi\u00f3 el poder el 9 de agosto de 1974 tras la renuncia de su antecesor, Richard Nixon, por el esc\u00e1ndalo del Watergate. La embarcaci\u00f3n puede navegar a unos 30 nudos (56 kil\u00f3metros por hora), una velocidad similar a la de sus predecesores. Sin embargo, donde bate r\u00e9cords es en el despegue de aviones, y eso es gracias al EMALS (siglas en ingl\u00e9s del Sistema Electromagn\u00e9tico de Lanzamiento de Aeronaves). El EMALS son unas nuevas catapultas que emplean un motor de inducci\u00f3n lineal que genera un campo magn\u00e9tico para mover un carro m\u00f3vil al que est\u00e1 fijado el avi\u00f3n. A diferencia de las catapultas tradicionales que usan vapor presurizado, el nuevo sistema no solo permite lanzar un avi\u00f3n cada 45 segundos, un 25% m\u00e1s r\u00e1pido que las catapultas a vapor, sino que tambi\u00e9n permite lanzar aeronaves m\u00e1s pesadas y a menores distancias, afirm\u00f3 Harrison Kass. abogado y expiloto de la fuerza \u00e1rea de EE.UU., en un art\u00edculo. \u00abEl EMALS se presenta como un revolucionario sistema que est\u00e1 cambiando la aviaci\u00f3n naval\u00bb, agreg\u00f3 el ahora experto en temas de defensa. Las nuevas catapultas del USS Gerald R. Ford tambi\u00e9n ofrecen otra ventaja: la posibilidad de lanzar drones. \u00abLas catapultas de vapor presentan algunos inconvenientes. Quiz\u00e1s el m\u00e1s notable sea su tendencia a ser demasiado potente, lo que puede da\u00f1ar las aeronaves y reducir su vida \u00fatil de la estructura\u00bb, explic\u00f3. \u00abEste problema de potencia excesiva impide el lanzamiento de aparatos ligeros; solo se pueden lanzar aeronaves pesadas, como un F-18 Hornet o un E-2 Hawkeye. Esto excluye a las nuevas aeronaves no tripuladas, en las que la armada tiene previsto confiar cada vez m\u00e1s\u00bb, remat\u00f3 el otrora piloto. Aunque el presidente Donald Trump ha criticado el sistema por considerarlo \u00abcaro\u00bb e ineficiente, China lo ha copiado e incorporado a su \u00faltimo portaaviones, el Fujian.<\/p>\n\n\n\n
Armado hasta los dientes<\/p>\n\n\n\n
Pero adem\u00e1s de las decenas de aviones de combate que puede transportar y que pueden lanzar misiles contra objetivos cientos de kil\u00f3metros de distancia, el USS Gerald R. Ford tiene otras armas. \u00abEl portaaviones tambi\u00e9n cuenta con aviones de alerta temprana, aviones cisterna, aviones de guerra antisubmarina, aviones de transporte de carga y aviones de guerra electr\u00f3nica\u00bb, explic\u00f3 Cancian. Adem\u00e1s, este buque nunca opera en solitario, sino que forma parte de un grupo de ataque, compuesto por otras embarcaciones de guerra. \u00abSus escoltas, probablemente tres destructores en este caso, no solo protegen al portaaviones y tambi\u00e9n pueden atacar objetivos en tierra con sus misiles Tomahawk de largo alcance\u00bb, agreg\u00f3 el militar retirado. \u00abEl portaaviones USS Gerald R. Ford es considerado la joya de la corona de la Marina estadounidense y, junto a sus naves escoltas \u2014varias de ellas del tipo destructor, capaces de disparar misiles guiados\u2014, forma el grupo de ataque m\u00e1s potente en el escalaf\u00f3n naval\u00bb, le dijo a BBC Mundo Carlos Solar, especialista en seguridad en Am\u00e9rica Latina del Real Instituto de Servicios Unidos del Reino Unido (RUSI, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n\n\n\n
Intenciones<\/p>\n\n\n\n
Los mensajes que Washington ha enviado sobre la operaci\u00f3n del buque en el Caribe no han dejado claro su prop\u00f3sito espec\u00edfico. En septiembre, el presidente Trump neg\u00f3 haber mantenido conversaciones con miembros de su gobierno para estudiar un \u00abcambio de r\u00e9gimen\u00bb en Venezuela, pero semanas despu\u00e9s anunci\u00f3 p\u00fablicamente que orden\u00f3 a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) a realizar operaciones dentro del pa\u00eds suramericano. Seg\u00fan el CSIC, la flota estadounidense que hoy est\u00e1 en el Caribe tiene 170 Tomahawk, un n\u00famero superior al que EE.UU. tuvo en el Mediterr\u00e1neo durante sus ataques contra el r\u00e9gimen del l\u00edder libio, Muamar Gadafi, en 2011. \u00abEsta es la primera vez que un portaaviones lleva a cabo operaciones antidroga. Sin embargo, es poco probable que tenga un papel importante en eso, ya que sus capacidades no se adaptan bien a ese tipo de misiones. En cambio, creo que podr\u00edan utilizarse para lanzar ataques contra Venezuela\u00bb, especula Cancian. Los Tomahawk que portan los buques estadounidenses tienen un alcance de hasta 1.600 kil\u00f3metros de distancia, por lo que podr\u00edan llegar a objetivos en casi cualquier zona del pa\u00eds sudamericano. \u00abJunto a las fuerzas del Comando Sur ya presentes en el Mar Caribe, el grupo de ataque Ford representa un poder de combate nunca visto en la \u00faltima d\u00e9cada para una operaci\u00f3n de car\u00e1cter militar en el hemisferio occidental\u00bb, agreg\u00f3 Solar. Por su parte, Basil Germond, profesor de Seguridad Internacional de la Universidad de Lancaster (Reino Unido), admiti\u00f3 que \u00ablas operaciones antinarc\u00f3ticos en el mar no suelen involucrar a portaaviones, ya que son buques costosos de operar y su principal prop\u00f3sito son las misiones de combate de alto nivel\u00bb. Sin embargo, no descart\u00f3 que el Ford o parte de sus escoltas participen en esas labores, las cuales \u00abrequieren conocimiento del \u00e1mbito mar\u00edtimo\u00bb, declar\u00f3 a BBC Mundo. No obstante, el tambi\u00e9n profesor del Centro de Estudios Estrat\u00e9gicos de la Armada Real asever\u00f3 que la presencia del buque en la zona es un mensaje pol\u00edtico. \u00abLos portaaviones simbolizan el poder y demuestran determinaci\u00f3n pol\u00edtica. Esto se denomina diplomacia naval. Su despliegue puede servir para coaccionar a otros actores sin tener que recurrir realmente a la fuerza\u00bb, dijo. \u00abSea cual sea el mensaje que quiera transmitir la administraci\u00f3n (de Donald) Trump, lo est\u00e1 haciendo de una manera muy contundente y cre\u00edble\u00bb, remat\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Juan Francisco Alonso<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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