Il mondo scientifico \u00e8 ancora combattuto sull’effettivo impatto degli esseri umani sul calo della biodiversit\u00e0 e l’estinzione di specie animali e vegetali. O meglio: c’\u00e8 accordo totale sul fatto che, per colpa nostra, i tassi di estinzione attuali sono rapidissimi, e stanno accelerando anno dopo anno. Non \u00e8 ancora chiaro, per\u00f2, se abbiamo gi\u00e0 passato la fatidica soglia dell'\u00bbestinzione di massa\u00bb: c’\u00e8 chi sostiene che ci siamo in mezzo, chi invece ritiene che, per quanto grave, la situazione non sia ancora catastrofica. E poi ci sono, per cos\u00ec dire, le vie di mezzo: un nuovo studio del Leverhulme Centre for Anthropocene Biodiversity dell’universit\u00e0 di York, pubblicato su Global Change Biology, sostiene da un lato che non siamo ancora arrivati all’estinzione di massa, dall’altro che i ritmi che stiamo raggiungendo non si vedevano da 66 milioni di anni \u2013 da quando cio\u00e8 l’asteroide di Chicxulub spazz\u00f2 via i dinosauri. Lo studio \u00e8 il risultato di una review di decenni di studi sui cambiamenti ambientali e l’estinzione in corso, alla quale il team ha affiancato i risultati di una serie di workshop tenuti da esperti di ecologia e biologia, e volti a paragonare i ritmi di estinzione attuali con quelli che possiamo ricavare dal record fossile. La review inizia 130.000 anni fa, quando gli umani cominciarono a far sparire i primi giganti del passato, dai mammut a Megatherium, il bradipo gigante: l’analisi dimostra che, con l’espansione degli umani dall’Africa al resto del globo, le vittime successive furono molte specie insulari. Il confronto con i tassi di estinzione del passato, in particolare quelli successivi alla caduta dell’asteroide Chicxulub, dimostra che il ritmo attuale \u00e8 paragonabile all’estinzione dell’Eocene-Oligocene, avvenuta 34 milioni di anni fa a causa di un evento di global cooling. I tassi dell’estinzione dei dinosauri non sono invece ancora stati raggiunti. Questo non significa che non succeder\u00e0: l’estinzione dell’Eocene-Oligocene, per esempio, dur\u00f2 milioni di anni, mentre quella causata da noi umani sta andando a ritmi decisamente pi\u00f9 elevati, visto che per ora \u00abcopre\u00bb circa 100.000 anni. In altre parole, l’ultima estinzione di massa fu causata dal clima e avvenne con ritmi naturali; quella che stiamo vivendo, invece, sta venendo costantemente accelerata dalla nostra attivit\u00e0, che a sua volta velocizza (e di molto) quello che sta accadendo al clima globale. Insomma: rispetto a 34 milioni di anni fa, siamo nel mezzo di un’estinzione accelerata artificialmente dalle nostre azioni, e se la velocit\u00e0 continua a crescere a questo ritmo potremmo presto trovarci in una situazione paragonabile a quella post-catastrofe di 66 milioni di anni fa. A quel punto, negare che stiamo vivendo un’estinzione di massa causata dall’attivit\u00e0 umana, la pi\u00f9 rapida di sempre, sar\u00e0 impossibile, ma lo studio dice che siamo ancora in tempo per invertire il trend.<\/p>\n\n\n\n
Gabriele Ferrari<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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