Smettere di fumare \u00e8 forse il gesto pi\u00f9 rivoluzionario che si possa fare per proteggere la salute del cervello – anche se lo stop alle sigarette avviene in et\u00e0 avanzata. Una ricerca pubblicata sul Lancet Healthy Longevity ha osservato che l’addio al fumo \u00e8 ripagato con un notevole rallentamento del declino cognitivo negli anni successivi, e che potrebbe ridurre il rischio di incorrere in demenze. Questi benefici riguardano anche le persone che hanno smesso di fumare nel decennio dei loro 50 anni o pi\u00f9 avanti nella vita: la popolazione che di solito fa pi\u00f9 fatica e che \u00e8 meno motivata a lasciare questa abitudine.<\/p>\n\n\n\n
Memoria e linguaggio<\/p>\n\n\n\n
Gli scienziati dell’University College London hanno seguito oltre 9.400 persone con pi\u00f9 di 40 anni (e un’et\u00e0 media di 58 anni) coinvolti in 3 studi longitudinali in corso in 12 Paesi: questo genere di ricerche segue uno stesso gruppo di individui a lungo e raccoglie dati pi\u00f9 volte per monitorare l’evoluzione del parametro che si sta analizzando. Met\u00e0 dei partecipanti aveva smesso di fumare: le risposte che queste persone hanno dato a test cognitivi posti ogni 2 anni sono state confrontate con quelle fornite da un uguale numero di partecipanti che non avevano smesso di fumare, ma simili per et\u00e0, sesso, livello di istruzione e Paesi di provenienza. Se nei sei anni prima dello stop al fumo, memoria e fluenza verbale (cio\u00e8 il modo in cui il linguaggio parlato scorre regolarmente e senza interruzioni) erano peggiorate a una simile velocit\u00e0 nei due gruppi di partecipanti, dopo che met\u00e0 di loro ha smesso di fumare il declino di queste funzioni cognitive ha seguito traiettorie diverse. Nei sei anni successivi all’addio alle sigarette, il tasso di declino della memoria negli ormai ex fumatori \u00e8 stato pi\u00f9 lento del 20% rispetto ai fumatori, e la velocit\u00e0 di declino della fluenza verbale si \u00e8 dimezzata.<\/p>\n\n\n\n
Cambiamenti duraturi<\/p>\n\n\n\n
Anche se l’analisi si \u00e8 limitata a osservare un fenomeno, senza stabilire relazioni di causa-effetto, i risultati sono importanti perch\u00e9 documentano benefici prolungati nel tempo. Gi\u00e0 in passato diversi studi avevano trovato effetti positivi immediati sulla salute cognitiva dopo lo stop alle sigarette, ma non era chiaro se questi miglioramenti fossero l\u00ec per restare.<\/p>\n\n\n\n
Un antidoto alle demenze?<\/p>\n\n\n\n
Si pensa che il fumo possa incidere negativamente sulle funzioni cognitive perch\u00e9 danneggia le pareti dei vasi sanguigni, causa infiammazione cronica e danneggia direttamente le cellule cerebrali, producendo molecole instabili chiamate radicali liberi. Siccome un pi\u00f9 lento declino cognitivo \u00e8 collegato a un rischio inferiore di demenze, smettere di fumare, anche in et\u00e0 \u00abmatura\u00bb potrebbe proteggere il cervello da questa forma patologica di invecchiamento, un’ipotesi che andr\u00e0 indagata pi\u00f9 a fondo.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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