Un plotone di anticorpi in un unico trattamento potrebbe un giorno scongiurare le forme pi\u00f9 gravi di influenza nei pazienti pi\u00f9 a rischio: per ora, ha saputo proteggere i topi da virus influenzali di tre diversi ceppi, prendendo di mira una regione che rimane immutata nei patogeni di questa famiglia di trasformisti. I risultati della sperimentazione sono stati pubblicati su Science Advances. Le migliori armi che abbiamo contro l’influenza sono i vaccini antinfluenzali: stimolano la produzione di anticorpi neutralizzanti, che si legano in modo specifico alle strutture superficiali (antigeni) di un patogeno prima che questo possa infettare. I vaccini sono altamente efficaci, ma la loro produzione richiede molti mesi ed \u00e8 ostacolata dal fatto che i virus dell’influenza tendono a mutare: acquisiscono cambiamenti nelle loro proteine superficiali che permettono di evadere l’immunit\u00e0 gi\u00e0 acquisita nella popolazione e che indeboliscono l’efficacia dei vaccini. Ecco perch\u00e9 i vaccini vengono aggiornati ad ogni nuova stagione influenzale, mentre si lavora per creare un vaccino universale, efficace contro tutti i ceppi di virus dell’influenza. Il preparato studiato dagli scienziati del Jackson Laboratory for Genomic Medicine di Farmington (Connecticut) e dello The Scripps Research Institute di La Jolla (California) si basa invece su anticorpi non neutralizzanti, che non eliminano le capacit\u00e0 del virus di infettare ma potenziano la risposta all’infezione richiamando sul posto altre cellule immunitarie. L’obiettivo \u00e8 quindi mettere a punto non un vaccino ma una terapia che impedisca che l’infezione peggiori e che possa diventare letale. Nel \u00abcocktail\u00bb antinfluenzale sono stati inseriti tre anticorpi che prendono di mira una proteina nel virus dell’influenza A in una regione chiamata M2e, essenziale al patogeno per replicarsi. Questo pezzo di virus resta praticamente invariato in tutti i ceppi. Il mix \u00e8 stato testato in topi esposti a vari sottotipi di influenza A (uno dei tre tipi di influenza che infettano l’uomo): due ceppi di H1N1, incluso quello che caus\u00f2 la pandemia di influenza suina nel 2009 e che ha dato origine al ceppo attualmente circolante di H1N1; l’H5N1, che sta causando l’epidemia di influenza aviaria negli uccelli, nei mammiferi selvatici e nei bovini degli Stati Uniti, e l’H7N9, che infetta principalmente gli uccelli ma anche l’uomo che \u00e8 stato esposto a pennuti infetti. Gli anticorpi hanno ridotto la gravit\u00e0 della malattia e la quantit\u00e0 di virus nei polmoni degli animali contagiati, e migliorato la sopravvivenza anche degli animali immunocompromessi. Quella all’H7N9, un virus che pu\u00f2 risultare letale, \u00e8 stata totale quando l’antivirale \u00e8 stato assunto tre giorni dopo l’infezione, del 70% se assunto il quarto giorno e del 60% se assunto il quinto giorno. Anche dopo 24 giorni dalla somministrazione, i virus dell’influenza esposti agli anticorpi non erano mutati: per riuscire a sfuggire alla terapia i patogeni dovrebbero riuscire a svicolarsi da tre diversi tipi di anticorpi, che funzionano in modo leggermente diverso. \u00c8 la prima volta che un trattamento antivirale dimostra un’efficacia cos\u00ec ampia contro il virus dell’influenza. Ora per\u00f2 andr\u00e0 verificato se il mix di anticorpi sia altrettanto protettivo sull’uomo. Al di l\u00e0 della composizione specifica, lo studio fa sperare che, in futuro, si possa arrivare a un presidio antinfluenzale da affiancare ai vaccini, e somministrare alle fasce pi\u00f9 a rischio di influenza grave.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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