Quando le cellule sono \u00abconvinte\u00bb di avere a disposizione nutrienti in eccesso, si innesca un processo di malfunzionamento e infiammazione che pu\u00f2 danneggiare gli organi e causare una forma di invecchiamento precoce. Succede nei topi, nei quali questa cascata di eventi, generata ad hoc per uno studio sull’invecchiamento, ha accorciato la durata della vita del 20%. La ricerca, pubblicata su Nature Aging, potrebbe spiegare perch\u00e9 alcune malattie legate all’invecchiamento colpiscano pi\u00f9 spesso o in modo pi\u00f9 grave le persone con un elevato indice di massa corporea (il rapporto fra il nostro peso espresso in chilogrammi e il quadrato dell’altezza espressa in metri), un indicatore che denota infiammazione e obesit\u00e0. Lo studio, guidato da Ana Ortega-Molina, a capo del Metabolism in Cancer and Ageing Laboratory del Severo Ochoa Molecular Biology Centre di Madrid (Spagna), si \u00e8 concentrato sull’attivit\u00e0 dell’enzima mTOR, una via di segnalazione incaricata di rilevare nutrienti ed energia all’interno delle cellule. Gli scienziati hanno ideato un sistema per ingannare la mTOR nei topi e far credere all’enzima che ci fossero pi\u00f9 nutrienti a disposizione per le cellule di quanti ce ne fossero in realt\u00e0. La mTOR regola in vari modi il metabolismo cellulare e sembra aver un ruolo anche nei processi di invecchiamento: la ricerca voleva appunto forzare questi processi per capire meglio il ruolo dell’enzima. Il team ha avviato dunque una catena di segnali chimici intracellulari che hanno attivato la mTOR come se i topi stessero mangiando pi\u00f9 del dovuto, anche se la loro dieta non era cambiata. Quando gli animali con queste alterazioni hanno raggiunto la maturit\u00e0, le loro cellule hanno iniziato a funzionare peggio, e i topi hanno cominciato a manifestare i sintomi tipici dell’invecchiamento: pelle pi\u00f9 sottile oltre a danni a pancreas, fegato, reni e altri organi. Il sistema immunitario ha provato a contrastare questo processo, che per\u00f2 era ormai troppo esteso, finendo soltanto per creare fenomeni infiammatori che hanno accentuato i danni. La vita dei topi in cui la mTOR stava lavorando a ritmi accelerati si \u00e8 accorciata del 20%, l’equivalente di 16 anni di vita umana. Ricadute anche per l’uomo? Quando i ricercatori hanno provato a bloccare questo circolo vizioso fermando la risposta immunitaria che causava infiammazione, i danni agli organi sono migliorati e gli animali hanno guadagnato l’equivalente di qualche anno di vita umana. La buona notizia, e sempre posto che quanto osservato valga anche per l’uomo, \u00e8 che prendere di mira l’infiammazione cronica con terapie farmacologiche potrebbe servire da possibile misura terapeutica per controllare il peggioramento della salute legato all’et\u00e0 che avanza. Ma lo studio potrebbe anche spiegare perch\u00e9 alcune diete basate sulla restrizione calorica sembrino promuovere una forma sana di invecchiamento e siano collegate a una maggiore longevit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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