Non \u00e8 un mistero che il consumo cronico di alcol pu\u00f2 danneggiare gravemente il fegato infiammandolo. Ora uno studio pubblicato su Nature ha scoperto il motivo: sembra che l’alcol sia in grado di disattivare un \u00absistema di allarme\u00bb immunitario presente nell’intestino, consentendo ai batteri cattivi di lasciare il loro habitat naturale passando al fegato e causando l’infiammazione. Questo sarebbe il meccanismo chiave dietro ai danni tipici dell’epatopatia alcolica \u2013 detta ALD, dall’inglese alcohol-associated liver disease. Ogni anno in Italia muoiono oltre 17.000 persone a causa di malattie legate al consumo di alcol: l’ALD \u00e8 una delle conseguenze pi\u00f9 gravi del bere, ma non esistono ancora terapie che la curino a parte l’astinenza. Questa ricerca accende una speranza in questa direzione: oltre a individuare il meccanismo che causa l’infiammazione, infatti, gli esperti hanno anche scoperto (per ora solo sui topi) un modo per ribaltare il processo, chiudendo la strada alla fuga di batteri e ristabilendo l’ordine. Il colpevole dell’infiammazione sarebbe un recettore chiave dell’intestino chiamato recettore muscarinico M4 (mAChR4), che in chi consuma alcol regolarmente sarebbe presente in quantit\u00e0 notevolmente ridotte. Il mAChR4 \u00e8 una sorta di \u00absistema di vigilanza\u00bb che, in circostanze normali, ordina alle cellule caliciformi di formare dei piccoli \u00abposti di blocco\u00bb chiamati passaggi antigenici associati alle cellule caliciformi (GAPs, dall’inglese goblet-cell-associated antigen passages). Questi GAPs permettono a piccoli frammenti di batteri di passare alle cellule immunitarie per un veloce controllo che consenta di verificare l’assenza di microbi intestinali. Quando per\u00f2 l’attivit\u00e0 di mAChR4 viene ridotta, i batteri non vengono bloccati e passano in abbondanza fino al fegato. La buona notizia \u00e8 che in uno studio successivo condotto sui topi gli scienziati sono riusciti a bloccare questo meccanismo e invertirlo: stimolando una via di segnalazione chiamata interleuchina 6 (IL-6), \u00e8 stato possibile riattivare le funzioni di mAChR4 e ristabilire la formazione di GAPs, bloccando il flusso incontrollato di batteri intestinali verso il fegato. Quanto scoperto, seppur necessiti di essere confermato da studi umani pi\u00f9 approfonditi e ampi, ha un grande potenziale terapeutico per una malattia che, finora, non aveva alcuna cura.<\/p>\n\n\n\n
Chiara Guzzonato<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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