Come fa lo stafilococco, il batterio principalmente responsabile di infezioni della pelle umana, ad attaccarsi cos\u00ec ferocemente all’epidermide? Un gruppo di scienziati statunitensi ha smascherato il segreto dello Staphylococcus aureus, un microrganismo che vive sulla pelle e che, in rari casi, pu\u00f2 causare infezioni resistenti agli antibiotici. Dietro alla sua tenacia ci sarebbe un legame, potentissimo, tra lo stafilococco e una proteina delle pelle. Un aggancio che non trova paragoni nel mondo naturale. La scoperta \u00e8 stata pubblicata su Science Advances. Gli scienziati dell’Universit\u00e0 di Auburn in Alabama, insieme a colleghi di Belgio e Regno Unito, hanno usato microscopi a forza atomica (strumenti di imaging ad alta risoluzione) e supercomputer per osservare nel dettaglio in che modo lo stafilococco si attaccava alle proteine della pelle umana. Hanno scoperto che una sua proteina, la SdrD, si aggancia come un uncino a una proteina della pelle, la desmogleina-1. Il legame tra le due proteine \u00e8 parso da subito talmente potente da non trovare paragoni in natura: pu\u00f2 resistere a sollecitazioni talmente intense, da rivaleggiare con la forza di certi legami chimici. \u00ab\u00c8 il legame proteina-proteina non covalente pi\u00f9 forte mai riportato\u00bb, precisa Rafael Bernardi, Professore di Fisica all’Universit\u00e0 di Auburn. I legami non covalenti sono interazioni deboli, che non implicano la condivisione di elettroni, che in genere si formano tra molecole diverse. Al di l\u00e0 delle sottigliezze chimiche, questo spiega perch\u00e9 lo stafilococco non si levi dalla pelle neanche quando ci laviamo, ci grattiamo o sudiamo. Oltretutto, hanno scoperto i ricercatori, il calcio, un elemento essenziale per la salute delle ossa, ha l’effetto sgradito di rafforzare ancora di pi\u00f9 la \u00abpresa\u00bb dello stafilococco: \u00e8 un dettaglio importante, perch\u00e9 i livelli di calcio sono spesso disregolati, sulla pelle delle persone che soffrono di eczema, una condizione che sembra essere aggravata dal batterio. Quando gli scienziati hanno ridotto i livelli di calcio in laboratorio, il legame tra stafilococco e desmogleina si \u00e8 indebolito. La scoperta apre le porte a nuove soluzioni per contrastare la resistenza agli antibiotici. L’idea \u00e8 che, anzich\u00e9 provare ad eliminare il batterio direttamente, una strategia che pu\u00f2 incoraggiare l’evoluzione di forme resistenti, si potrebbe invece cercare di attenuare il suo legame con la pelle umana: se lo stafilococco perde capacit\u00e0 adesiva, \u00e8 pi\u00f9 facile per le nostre difese immunitarie sbarazzarsene.<\/p>\n\n\n\n
Elisabetta Intini<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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