La missione Artemis II della NASA segner\u00e0 un momento storico: per la prima volta dopo oltre cinquant’anni, quattro astronauti voleranno attorno alla Luna a bordo della navicella Orion, spinta dal gigantesco razzo SLS (Space Launch System). Sar\u00e0 un volo di prova con equipaggio, previsto per circa dieci giorni, e rappresenter\u00e0 un passo decisivo verso il ritorno dell’umanit\u00e0 sulla superficie lunare e, in prospettiva, verso Marte. La missione Artemis II della NASA \u00e8 attualmente prevista per aprile 2026, con l’obiettivo di effettuare un volo con equipaggio intorno alla Luna. Tuttavia, la NASA sta cercando di anticipare il lancio a febbraio 2026, se le condizioni tecniche lo permetteranno. L’SLS \u00e8 il razzo pi\u00f9 potente mai costruito dalla NASA, progettato per missioni oltre l’orbita terrestre. Si innalza per circa 98 metri (quasi un grattacielo di 30 piani) e sviluppa una spinta al decollo di circa 4 milioni di kg. I suoi componenti principali sono lo stadio centrale con 4 motori RS-25, i due booster laterali a propellente solido, lo stadio superiore ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage, cio\u00e8 Stadio di Propulsione Criogenica Provvisorio) e gli adattatori per la navicella Orion. Il suo carico utile ammonta a circa 27 tonnellate in orbita lunare. Il suo ruolo \u00e8 quello di portare astronauti e cargo verso la Luna e, in futuro, Marte. A prima vista, l’SLS di Artemis II sembra identico a quello che ha portato in orbita Orion senza equipaggio nella missione Artemis I. In realt\u00e0, ingegneri e tecnici hanno introdotto numerosi miglioramenti, sia interni che esterni, per aumentare affidabilit\u00e0, sicurezza e prestazioni. Tra le novit\u00e0 principali vi sono innovazioni nella navigazione e comunicazioni con la Terra. L’SLS dispone di un sistema di guida potenziato e antenne riposizionate per garantire collegamenti continui con le stazioni di terra e con lo Space Launch Delta 45 della US Space Force (un comando della US Space Force che ha sede a Cape Canaveral, in Florida. Si occupa di gestire e autorizzare i lanci spaziali dal Kennedy Space Center e dalla Cape Canaveral Space Force Station; garantire la sicurezza del lancio e dello spazio aereo\/marittimo circostante; monitorare e supportare le comunicazioni e le operazioni durante le fasi pi\u00f9 delicate dei voli spaziali). Si \u00e8 intervenuti anche sulla sicurezza dell’equipaggio: l’ICPS (stadio criogenico provvisorio) \u00e8 stato equipaggiato con un sistema in grado di rilevare anomalie e avvisare gli astronauti; inoltre, il meccanismo di autodistruzione del razzo \u00e8 stato modificato con un ritardo per consentire a Orion di allontanarsi in caso di emergenza. Innovazioni anche per quel che riguarda la separazione dei booster: i razzi laterali a propellente solido si staccheranno quattro secondi prima rispetto ad Artemis I, fornendo preziosi dati per ottimizzare il carico utile nelle missioni future. E ancora si \u00e8 pensato a riduzione le vibrazioni: durante Artemis I erano state registrate oscillazioni inattese nei punti di attacco dei booster. Per correggerle sono stati installati speciali listelli aerodinamici di due metri e aggiornati i sistemi elettronici di bordo. Altri miglioramenti infine riguardano l’unit\u00e0 di controllo della distribuzione dell’energia, che ora offre maggiore protezione dai rischi elettrici. In sintesi, l’SLS di Artemis II \u00e8 una versione \u00abaffinata\u00bb, progettata per garantire un viaggio sicuro al primo equipaggio del programma. La missione sar\u00e0 anche storica per la composizione del suo equipaggio, che riflette la volont\u00e0 della NASA e dei partner internazionali di costruire un’esplorazione spaziale inclusiva e globale. A bordo di Orion ci saranno Reid Wiseman (NASA), Comandante della missione, ex pilota di caccia ed ex capo dell’Ufficio Astronauti della NASA. Victor Glover (NASA), pilota, primo astronauta afroamericano a volare attorno alla Luna. Ha gi\u00e0 partecipato a una missione di lunga durata sulla Stazione Spaziale Internazionale (Expedition 64). Jeremy Hansen (CSA, Agenzia Spaziale Canadese), specialista di missione, ex pilota di caccia delle Forze Armate Canadesi. Sar\u00e0 il primo astronauta non statunitense a partecipare a una missione lunare. Christina Hammock Koch (NASA), specialista di missione, ingegnera in elettronica e astronauta nota per il record di permanenza nello spazio per una donna (328 giorni consecutivi). Sar\u00e0 la prima donna a lasciare l’orbita terrestre per volare verso la Luna. La loro presenza a bordo rappresenta un traguardo epocale: mai prima d’ora una donna, un astronauta afroamericano e un canadese avevano preso parte a una missione oltre l’orbita bassa terrestre. Con Artemis II, la NASA non porter\u00e0 gli astronauti a sbarcare sulla Luna \u2013 questo obiettivo spetta ad Artemis III \u2013 ma il test sar\u00e0 cruciale per verificare ogni sistema in condizioni reali, aprendo la strada al ritorno sulla superficie lunare. L’intera campagna Artemis mira non solo a stabilire una presenza sostenibile sulla Luna, ma anche a preparare l’umanit\u00e0 alla prossima grande sfida: mandare esseri umani su Marte.<\/p>\n\n\n\n
Luigi Bignami<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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