A Guadalcanal, nelle isole del Pacifico, un giovane soldato italo-americano conquist\u00f2 \u2013<\/p>\n\n\n\n
primo tra gli americani – la medaglia d\u2019onore del Congresso<\/p>\n\n\n\n
di Generoso D\u2019Agnese<\/p>\n\n\n\n
Era un inferno di fuoco, quello che accolse le truppe americane che avevano messo piede sulle spiagge laviche di una sconosciuta isola (fino ad allora) dell\u2019arcipelago delle Salomone, nell\u2019Oceano Pacifico. Era settembre del 1942 e l\u2019inferno dur\u00f2 per trentasei giorni culminando in una sanguinosa carneficina che lasci\u201d sul terreno migliaia di combattenti. La vittoria and\u201d 57 anni fa, nella battaglia pi\u00f9 sanguinosa sostenuta dal Corpo nei 168 anni della sua storia, ai Marines degli Stati Uniti, e il nome di Guadalcanal, entr\u00f2 a far parte delle pagine della storia dell\u2019ultimo conflitto come il primo riscatto totale degli americani nei confronti della potenza bellica giapponese. <\/p>\n\n\n\n
Nei libri di storia americana entr\u00f2 anche un ragazzo di nome John Basilone, americano naturalizzato e figlio di emigranti italiani residenti a Raritan, cittadina del New Jersey. All’epoca dei fatti aveva 29 anni ed il grado di sergente. Divenne il primo militare americano decorato con la medaglia d\u2019onore del Congresso Americano: tre anni pi\u00f9 tardi fu decorato anche con la Navy Cross della Marina, ma quella che venne premiata fu soltanto una bara; il ragazzo infatti era deceduto nella battaglia di Iwo Jima, il tracollo definitivo dell\u2019esercito nipponico , prima delle devastanti bombe atomiche.<\/p>\n\n\n\n
La storia di John Basilone riassume forse meglio di altre lo spirito con cui tanti figli di emigranti abbracciarono, durante l\u2019ultimo conflitto, la causa americana. Nati da genitori che con fatica si erano integrati nella societ\u00e0 nordamericana, avevano ereditato da questi l\u2019intimo ringraziamento per l\u2019occasione offerta e la certezza di combattere per una causa comunque giusta. Anche John era figlio dell\u2019emigrazione massiccia nel Nuovo Mondo. Il padre, Salvatore, era nato a Benevento, in Campania, e si era portato dietro l\u2019arte della sartoria; la madre, Dora Bencinvengo proveniva da una famiglia italo-americana originaria di Napoli e diede alla luce 10 figli. Tra questi John era il pi\u00f9 dotato fisicamente. Il ragazzo amava lo sport e si dedic\u00f2 con successo a varie specialit\u00e0. A 17 anni chiese ai genitori di poter svolgere il servizio militare nel corpo dei Marines e part\u00ec per un periodo di 3 anni alla volta delle Filippine. Nelle isole del Pacifico Basilone si distinse soprattutto per l\u2019abilit\u00e0 nella boxe, diventando campione della categoria ultraleggera della Golden Glove Boxing (il suo soprannome era Manila John). Tornato a casa si dedic\u00f2 a vari lavori nella zona di Raritan , paese di residenza, ma questo non gli imped\u00ec di tornare in divisa al momento dello scoppio della guerra con il Giappone. Era il 1940 e gli americani avevano appena subito lo smacco di Pearl Harbor: nella gente c\u2019era rabbia e voglia di riscatto e l\u2019America cercava modelli per pubblicizzare lo spirito libertario e nazionale. <\/p>\n\n\n\n
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