La penisola di Vald\u00e9s, nella provincia argentina di Chubut, ospita la pi\u00f9 grande colonia continentale di elefanti marini del mondo. Alla fine del 2023 si avvicinava ai 60.000 individui, quando un’epidemia di influenza aviaria ha ucciso quasi tutti i cuccioli nati quell’anno e fino al 60% delle femmine riproduttive nelle aree a pi\u00f9 alta densit\u00e0. Un anno e mezzo dopo, gli scienziati argentini avvertono in un articolo pubblicato sulla rivista Marine Mammal Science che la comunit\u00e0 \u00e8 passata dall’essere fuori pericolo ad essere considerata vulnerabile e stimano che ci vorranno decenni per invertire gli effetti della malattia. Secondo un censimento, dei circa 18.000 cuccioli di elefanti marini nati nel 2023 nella penisola, il 97% \u00e8 morto. Molti neonati di questa specie non sono sopravvissuti al primo anno di vita, cacciati da squali, leoni marini ed orche, tra gli altri predatori. Se il virus si fosse fermato l\u00ec, i ricercatori hanno previsto che la colonia avrebbe impiegato circa dieci anni per riprendersi. Ma il censimento effettuato alla fine del 2024 \u2014 in attesa dell’inserimento dei risultati delle immagini aeree \u2014 mostra che ha decimato anche le femmine in et\u00e0 riproduttiva: nelle zone a pi\u00f9 alta densit\u00e0 ne sono state contate fino al 60% in meno rispetto agli anni precedenti e, nelle altre, il calo \u00e8 stato di circa il 30%. La morte di migliaia di esemplari di questo popolare mammifero ha preoccupato le autorit\u00e0 di Chubut e la legislatura locale ha approvato una legge che dichiara la protezione della specie Mirounga leonina in tutta la provincia, comprese le colonie formatesi al di fuori dei confini dell’area naturale protetta della penisola di Vald\u00e9s.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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