Un nuovo coronavirus dei pipistrelli in grado di legarsi ai recettori umani. \u00c8 la scoperta fatta dalla virologa Shi Zhengli, nota come \u00abbatwoman\u00bb per i suoi studi sui virus dei chirotteri, insieme a un team di ricercatori dell’Accademia delle Scienze di Guangzhou, dell’Universit\u00e0 di Wuhan e dell’Istituto di Virologia di Wuhan. Il virus, denominato HKU5, appartiene al sottogenere dei merbecovirus, la stessa famiglia del MERS-CoV, responsabile della Sindrome respiratoria mediorientale (MERS). \u00c8 stato individuato per la prima volta in un pipistrello giapponese a Hong Kong e, secondo gli scienziati, potrebbe essere in grado di compiere il salto di specie, infettando l’uomo. Il rischio di trasmissione all’essere umano \u00e8 al centro della ricerca pubblicata sulla rivista Cell, dove gli studiosi segnalano che il virus pu\u00f2 interagire con il recettore ACE2 umano, lo stesso utilizzato dal SARS-CoV-2, responsabile del Covid. Secondo gli scienziati, il lignaggio 2 di HKU5-CoV si sarebbe adattato meglio al recettore umano rispetto alla sua versione precedente, ampliando il suo potenziale infettivo e la possibilit\u00e0 di trasmissione interspecie. Tuttavia, lo studio precisa che la sua efficienza nel legarsi alle cellule umane \u00e8 inferiore rispetto a quella del Covid, riducendo il rischio immediato di una nuova pandemia. I pipistrelli sono da tempo considerati incubatori ideali per diversi tipi di coronavirus. Studi precedenti, come quello condotto dall’Istituto Pasteur di Parigi e del Laos, hanno identificato virus simili al SARS-CoV-2 in chirotteri delle caverne laotiane, capaci di infettare cellule umane grazie a una struttura della proteina Spike molto simile a quella del Covid. Anche in Europa sono stati individuati coronavirus della stessa famiglia: nel 2023, un team di scienziati britannici ha rilevato nuovi agenti virali nei pipistrelli delle Isole Britanniche, sebbene con una capacit\u00e0 di infettare l’uomo giudicata molto limitata.<\/p>\n\n\n\n
Piero Bonito Oliva<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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